Тираносаурус рекс, краљ диносауруса, стекао новог члана породице

Фосилизирани остаци лобање пронађени су у Канади захваљујући фармеру и палеонтологу аматеру Џону де Гроту, наводи се у саопштењу Краљевског музеја Тирел у Алберти, где ће овај примерак ускоро бити изложен.

Ово је прво откриће нове врсте тираносауруса у Канади после 50 година, а уједно и једно од најстаријих пронађена у Северној Америци. Истраживачи претпостављају да је живео око два и по милиона година пре свог блиског рођака, тираносауруса рекса.

Thanatotheristes degrootorum, како су га научници назвали, као застрашујући предатор владао је пре 79,5 милиона година земљом, данас познатом као Северна Америка. Ако су научници добро израчунали, могао је да достигне висину од девет метара и тежину већу од две тоне, што значи да је ипак био мањи од свог сродника, тираносауруса рекса који је могао порасти и до 12 метара дужине.

Име које су му доделили представља комбинацију речи „Танатос“, што је грчки бог смрти, и речи „теристе“ – косац. Други дио имена, дегроторум, одабран је у част Џона де Грота који је пронашао фосиле.

„Одабрали смо име у жељи да нагласимо чињеницу да је овај тираносаурус био једини познати, велики и искључиви предатор свог времена у Канади – косац смрти, а надимак ће му бити само 'Танатос' – смрт“, напомиње доценткиња Дарла Зеленицки, са Катедре за палеобиологију Универзитета у Калгарију.

Јединствене особине фосилизиране лобање на којој су се јасно оцртавали зуби, помогле су истраживачима да утврде да је реч о посебној врсти диносауруса.

„Танатотеристес се разликује од свих осталих тираносауруса, пре свега по посебним карактеристикама лобање, али најочигледније су грбе на носу које се протежу све до горње вилице“, наводи руководилац пројекта, Џаред Ворис.

Новооткривени фосил придружује се породици других тираносауруса који су пронађени у Канади – дасплетосаурусу, горгосаурусу, албертосаурусу и тираносаурус рексу.

Дасплетосаурус је био последње велико откриће у Канади 1970. године. Откриће овог фосила омогућило је истраживачима да утврде да су различите групе тираносауруса живеле широм Северне Америке, одвојене једна од друге током раздобља касне креде пре 74 до 80 милиона година.

Група дасплетосауруса, којој је припадао танатотеристес, лутала је између Јужне Алберте и Монтане, док су се остали кретали у централној Алберти или у јужним деловима Сједињених Држава. Међу познатим савременицима танатореристеса, такође откривених у Алберти, налази се и рогати ксеноцератопс.