Oстаци ајкула стари 330 милиона година нађени хиљаду и по километара од обале

Научници су идентификовали остатке између 15 и 20 врста ајкула у дубини Мамутске пећине у Кентакију. Међу фосилним остацима откривена је и глава која је вирила из зида пећине, а величине је као код велике беле ајкуле, потврдио је палеонтолог Џон Пол Ходнет.

Ајкуле су живеле пре око 330 милиона година у периоду познатом као касни мисисипијско геолошко доба (друга половина креде) када је највећи део северноамеричког копна било под водом.

Када су угинуле, остале су у седименту који је временом формирао пећину и део око ње.

„Готово да не постоји никакав податак о зубима ајкула са тог места. Тако да су ово потпуно нови докази о животу и изгледу ајкула из тог периода“, истакао је Ходнет.

Рик Олсон и Рик Туми, научници који раде на истраживању Мамутске пећине, мапирали су дубље делове пећине када су почели да разазнају фосилне остатке ајкула, наводи Винсент Сантучи, виши палеонотлог Националног парка.

Будући да је Ходнет експерт на пољу ајкула из палеозоика, фотографије свог открића послали су њему. Ходнет ради на локалитету у држави Вашингтон и повремено пружа подршку колегама у Кентакију.

Велика као велика бела ајкула 

На фотографијама се видело тек неколико зуба ајкула, али се такође могла запазити хрскавица за коју је Ходнет посумњао да је скелет. 

„То је права реткост јер је хрскавица мекша од костију и не остане очувана често“, објашњава Ходнет.

Међутим, када је сам дошао у пећину, схватио је да је пред њим нешто много веће – то није био скелет већ делови главе и то огромне.

Сама вилица, према Ходнетовој процени, могла је бити дуга око 75 сантиметара. 

Проучавајући зубе, палеонтолог је утврдио да су фосилни остаци припадали врсти Saivodus striatus, врсти ајкуле које је била велика отприлике као што је то данас велика бела ајкула - дужине између 4,5 и шест метара.

Научници су поручили да је доста посла још пред њима јер је највећи део фосилних остатака у зиду пећине. С обзиром на то да је ризично одваљивати веће комаде пећинског зида посао би могао да потраје.