Како је потомак ти-рекса полетео

Претходна истраживања нису поуздана јер су се усредсређивала само на гране теропода које су брзо еволуирале, што значи да су пратиле еволуцију само одређених карактеристика.

Зато је међународни тим истраживача проучио и анализирао 1.500 костију, као и особине 120 врста добро познатих теропода и раних птица.

Дошли су до закључка, који су објавили у часопису Science, да су се 50.000.000 година пре него што је аrchaeopteryx (прва позната птица) узлетео, припадници линије диносауруса која је еволуирала у птице смањивали у 12 корака, са просечне тежине од 180 на тек један килограм.

Изузетно смањивање теропода које се одиграло у периоду пре 160-210.000.000 година омогућило је друге физичке промене и развијање особина данашњих птица.

У те особине могу се убројати краће њушке, мањи зуби, веће очи и мозак.

Али зашто је дошло до смањивања? Може бити да су се диносауруси адаптирали за живот у дрвећу што никако нису могли да постигну са великим и гломазним телима.

„За живот у дрвећу потребно је да имате мало тело, велике очи за тродимензионални вид како би могли боље да се крећете и ловите, као и велики мозак који би омогућио сложене покрете и обраду података које развијенија чула прикупљају. Да не причамо о дужим предњим удовима за лакши прелазак са дрвета на дрво, који временом могу да се развију у нешто налик крилима како би омогућили једрење“, каже Мајкл Бентон са Универзитета у Бристолу.

Осим смањивања, научници су утврдили да су тероподи доживљавали и велике промене скелетне структуре, што је касније довело до шупљих костију које данашње птице имају.