Млечни пут „нагло смршао“!

Веровало се да Млечни пут има масу три билиона пута већу од нашег Сунца.

Међутим, научници су открили да је наша галаксија много лакша – у њу маса наше звезда може „да стане“ само 800 милијарди пута!

То значи да има само половину масе најближег суседа – галаксије Андромеда, удаљене 2,5 милиона светлосних година, која има сличну спиралну структуру као и наша.

Наиме, група стручњака са Универзитета у Единбургу први пут је прецизно израчунала масу галаксије у којој се налази и наш Сунчев систем.

„Сумњали смо да је Андромеда масивнија од Млечног пута, а мерење те две галаксије представљало је прави изазов“, рекао је вођа студије др Хорхе Пенарубија, преноси АФП.

Истраживање је показало да вишак масе Андромеде отпада на тамну материју, недовољно истражену, невидљиву супстанцу која чини већи део галаксија.

Стручњаци сматрају да Млечни пут садржи отприлике упола мање тамне материје од суседне галаксије, премда обе имају сличне димензије.

Млечни пут и Андромеда су две највеће галаксије у тзв. локалној групи, скупу од тридесетак гравитационо повезаних галаксија.

Деведесет одсто материје у обе галаксије је невидљиво, а досад научници нису били у стању да докажу која је већа.

Ранијим истраживањима је једино било могуће израчунати масу средишњег дела галаксије, док је новом студијом утврђено колико је невидљиве материје садржано у њеним спољним деловима.

Истраживачи кажу да ће им ова студија помоћи у разумевању структуре тих спољних области.

Студија је објављена у часопису Краљевског астрономског друштва (MNRAS).