Откривен летећи рептил стар 163 милиона година!

Група међународних истраживача пронашла је фосил стар 163 милиона година који представља досад најранији пример птеродактилоида, тј. летећег рептила из чијег ће рода касније настати највећа летећа створења у историји света. 

Новооткривено биће из доба Јуре, названо Kryptodrakon progenitor, које је пронађено у пустињи Гоби, на северозападу Кине, како преноси Ројтерс, било је релативно мало, са распоном крила од око 1,4 метра.

Његови каснији рођаци, птеросаури, били су прави колоси, попут Quetzalcoatlusa, који је био величине ловца „Ф-16“, са распоном крила од 16 метара.

Птеросаури, први летећи кичмењаци на Земљи, појавили су се пре око 220 милиона година. Птице су се појавиле пре око 150 милиона година, а за њима, пре око 50 милиона година, слепи мишеви, процењују стручњаци.

Најупадљивија особина птеросаура била су њихова велика крила која су им омогућавала једрење, као и активан лет.

Летна мембрана налазила се између тела животиње и предњих удова са јако издуженим четвртим прстом.

Птеродактилоиди, који су еволуирали у ова џиновска створења, изумрли су са диносаурусима пре око 66 милиона година.

Новооткривени фосил пружа нове информације о еволуцији птеродактилоида, тврди доктор Брајан Андрес, палеонтолог Универзитета Јужне Флориде.

„Kryptodrakon progenitor попуњава веома битну 'рупу' у историји птеросаура. Са њим, они могу да ходају и лете на потпуно нове начине“, навео је Андрес.

Други битан податак је окружење у којем је Kryptodrakon progenitor живео.

Наиме, та животиња настањивала је речне екостистеме, удаљене од океана, у областима које су врвеле од живота.

Међу његовим „савременицима“ били су опасни предатор Sinraptor и џиновски диносаурус биљојед Mamenchisaurus, који је имао најдужи врат од свих створења која су икада ходала планетом Земљом.

Према тврдњама Џејмса Кларка, палеонтолога Универзитета „Џорџ Вашингтон“, чињеница да је Kryptodrakon progenitor живео у једном таквом екосистему указује на то да су потоње врсте птеросаура, од којих ће се касније већина настанити дуж морских обала и хранити се рибом, најпре еволуирале дубоко у унутрашњости копна, у сасвим другачијем окружењу.

Фосил је добио име Kryptodrakon, или „Скривени змај“, у част филма Притајени тигар, скривени змај из 2000. године, који је делом снимљен недалеко од места где је фосил пронађен. Реч прогенитор у његовом називу се, пак, односи на његов статус најстаријег птеродактилоида.