Научници на прагу откривања тајне тамне материје

Већ деценијама, чудна супстанца, звана тамна материја, интригира физичаре, доводећи у питање конвенционално поимање космоса.

Данас, научници верују да ће уз помоћ инструмената, вредних више милијарди долара, ускоро успети да проникну у њену тајну и да ће чак моћи да за неколико недеља објаве своје прве налазе.

„Веома смо узбуђени јер верујемо да смо на прагу великог открића", рекао је Мајкл Тарнер, директор Института „Кавли" за космолошку физику Универзитета у Чикагу, на годишњој конференцији Америчког удружења за унапређење знања (АААС).

Тамна материја представља изазов за тзв. Стандардни модел физике који нам помаже у идентификацији честица и сила које утичу на наш свакодневни живот, али је недовољан за разумевање целокупног космоса.

Стандардни модел нам, на пример, не објашњава гравитацију и описује свега четири или пет одсто материје у универзуму.

Остало су тамна материја, која чини 23 одсто космоса, и тамна енергија, мистериозна сила за коју се верује да утиче на ширење универзума и која представља 72 до 73 одсто космоса.

„Сада схватамо да мистериозна тамна материја држи на окупу нашу галаксију и остатак универзума", навео је Тарнер за АФП, додајући да научници имају чврсте доказе да се тамна материја састоји од нечег новог, што не одговара ниједној честици из Стандардног модела.

Теорија о тамној материји настала је пре 80 година када је швајцарски астрофизичар Фриц Цвики открио да у свемиру не постоји довољно видљиве материје којој би се приписала тренутна јачина гравитационе силе унутар и између галаксија.

Према неким теоретичарима, тамну материју чине егзотичне честице зване "WIMP" (Weakly Interacting Massive Particles) које имају слабу интеракцију са видљивом материјом.

„Главно питање је зашто тамна материја има шест пута већу енергију од обичне материје", истиче Лиса Рендал са Универзитета „Харвард", наводећи да би то могао да буде знак да постоји нека друга интеракција коју ми не можемо да детектујемо.

У потрази за овим фантомским ћелијама, физичари користе неколико метода и инструмената.

Један од тих инструмената је Алфа магнетски спектрометар (АМС) који се налази на Међународној свемирској станици и који врши анализу гама зрака који настају сударањем честица тамне материје.

Први резултати ће бити објављени за две до три недеље, каже Семјуел Тинг, Нобеловац и професор на Технолошком институту „Масачусетс" (МИТ) који стоји иза пројекта вредног две милијарде долара.

Тинг није желео да ода детаље, али је рекао да ће ти резултати, које сви жељно ишчекују, дати људима бољу представу о природи тамне материје.

Други инструмент који научници користе је Опсерваторија на Јужном полу која трага за субатомским честицама (неутринима) које, по мишљењу научника, настају када тамна материја пролази кроз сунце и улази у интеракцију са протонима.

Још један моћни инструмент у служби овог пројекта је и Велики хадронски сударач (ЛХЦ) близу Женеве, највећи сударач честица на свету чија би снага, сматрају научници, могла да разбија електроне, кваркове и неутрине ради откривања тамне материје.

„Честице тамне материје су веома тешке. То је један од разлога зашто смо саградили ЛХЦ, а не само да бисмо открили Хигсов бозон", изјавила је Марија Спиропулу, професор физике на Калифорнијском институту технологије.