Пингвини некада имали метар и по

Реконструкција скелета једне од највећих врста пингвина која је живела на Земљи је завршена.

Научници су користили кости, односно фосилне остатке два примерка „елегантног џина", пронађене на Новом Зеланду, а као „упутство" им је послужио скелет данашњег царског пингвина.

Пингвин, висине 1,3 метара, назван је Каируку, што на маорском значи „ронилац који се враћа са храном".

Живео је пре 27-24 милиона година, када је Нови Зеланд већином био под водом и када је био изолован, што је била атрактивна локација за пингвине, због обиља хране и сигурности, преноси АФП.

Први трагови ове врсте пронађени су на стеновитој обали у Веимету на Јужном острву, а открио их је 1977. године Ивен Фордајс, професор са Универзитета у Отагу.

Током година, Фордајс је откривао све више остатака и позвао је специјалисту са Универзитета у Северној Каролини Дена Ксепку да му помогне да реконструише изгубљеног гиганта.

Посебно их је инспирисало то што је птица имала необичан облик тела, различит од било које познате врсте пингвина, живе или изумрле.

Открили су да је био много већи од данашњих царских пингвина (расту до један метар) и дупло тежи - имао је око 60 килограма!

„Каируку је била елегантна птица према стандардима пингвина, са витким телом и са дугачким перајима, али кратким, дебелим ногама и стопалима", рекао је Ксепка.

Фордајс је рекао да је велика висина птице била адаптација на услове у којима је живела. Висина је птици дозвољавала да више плива и да дубље рони него данашњи пингвини.

Mеђутим, није сигуран зашто је ова врста нестала, сугеришући на климатске промене или истребљење.

Резултате свог тимског рада су објавили у последњем издању Журнала палеонтологије кичмењака (Journal of Vertebrate Paleontology).