"Big Ben" slavi 150 godina

Najčuveniji spomenik u britanskoj prestonici, "Big Ben", sutra slavi 150. godina postojanja. Ono što većina ljudi ne zna je da se "Big Ben" zapravo zove veliko zvono unutar ove "Sahat kule" (Clock Tower) na severoistočnom kraju Vestminsterske palate, ali se nadimak "odomaćio" za celu kulu.

Radio "Bi-Bi-Si" od 1924. godine prenosi u svet zvonjavu čuvenog londonskog zvonika.

Ulazak u "Big Ben" nije lak. Malo kome je dozvoljen, a u kuli visokoj 96,3 metra ne postoji lift, pa oni koji uspeju da uđu pod pratnjom moraju da se popnu uz 334 krivudava stepenika.

Povodom godišnjice, u planu je samo izložba u parlamentarnom zdanju Portkalis haus, koja će biti otvorena 19. septembra.

Kula je podignuta kao deo nove Vestminsterske palate, pošto je stara izgorela u požaru u noći 22. oktobra 1834.

Za projektovanje palate bio je zadužen arhitekta Čarls Beri, koji je dizajniranje kule sa satom prepustio Augustusu Puginu, na osnovu njegovih prethodnih radova (Skersbrik Hol). Arhitekti Puginu je to bio poslednji projekat na kojem je radio pre nego što je poludeo i umro.

"Big Ben" je izgrađen u neogotičkom stilu. Kula ima satove na sve četiri strane. Mehanizam satova je završen 1854. godine, ali je sama kula bila dovršena tek četiri godine kasnije.

Dizajn sata i brojčanika takođe su Puginovo delo. Svaki časovnik je postavljen u gvozdeni ram čija je dijagonala 7 metara i koji drži 312 delova opal stakla. Kazaljka koja pokazuje sate dugačka je 2,7 metara, dok ona za minute ima 4,3 metra.

U dnu svakog od satova pozlaćenim slovima na latinskom jeziku piše "Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam", što u prevodu znači "Bože, čuvaj našu kraljicu Viktoriju".

Satovi su ušli u upotrebu 7. septembra 1859.

Tokom Drugog svetskog rata, nemački bombarderi su u maju 1941. gađali Vestminstersku palatu, i tom prilikom su oštećena dva sata i pojedini delovi krova kule.