Da li je trejd Votsona zatvorio šampionski prozor za Jokića - budućnost Denvera pod lupom

Nakon što su u sezoni 2025/26 ostvarili 54 pobede i osigurali treće mesto na Zapadu, Nagetsi su ispali već u prvoj rundi plej-ofa od Minesota timbervulvsa.

Umesto velikog pojačanja, uprava šampiona iz 2023. godine se ovog leta oslonila na kontinuitet, trostrukog MVP-ja Nikole Jokića i nadu.

Ipak, sledeća sezona će izgledati drugačije nakon što je klub poslao Votsona u Klivlend. Ovim potezom okončana je jedna od najvećih saga leta u vezi sa ograničeno slobodnim agentima, ali su se istovremeno pojavila i nova pitanja o snazi tima.

Odluka o Votsonu bila je pre svega finansijske prirode. Mladi igrač je postao jedan od najperspektivnijih u ligi, ali bi njegovo zadržavanje bilo preskupo.

Zbog strogih pravila NBA lige o porezu na luksuz, poznatih kao "drugi ešalon", Nagetsi bi morali da plate ogroman porez ili da se odreknu nekog drugog važnog veterana kako bi oslobodili prostor u budžetu.

U trejdu koji je dogovoren, Votson je potpisao četvorogodišnji ugovor sa Klivlendom vredan 88 miliona dolara. Denver je zauzvrat dobio nezaštićenog pika prve runde 2031. i pika druge runde 2032. godine. Iako ovaj potez klubu daje dugoročnu finansijsku fleksibilnost, kratkoročno ga čini slabijim.

Analitičar ESPN-a, Zek Krem, ocenio je ovaj potez Denvera ocenom "D". Prema njegovim rečima, Nagetsi su se odrekli igrača kojeg su sami razvili od 30. pika na draftu u pouzdanog košarkaša, sposobnog da doprinese na obe strane terena.

Dok će Kavalirsi profitirati, Denveru kao uteha ostaje budući pik, koji bi teorijski mogao da se iskoristi u nekom budućem trejdu.

Status kvo i Jokićeva budućnost

Stručnjak Ben Goliver ističe da se Denver odlučio za postojeće stanje. Ključni igrači poput Džamala Marija i Erona Gordona vredniji su timu uz Jokića nego što bi bili za potencijalne kupce na tržištu. Ponekad je bolje ne napraviti trejd nego napraviti loš trejd.

Ipak, glavno pitanje koje se postavlja, a na koje ukazuje novinar Entoni Slejter, jeste budućnost Nikole Jokića u Denveru. Srpski centar je odbio da razgovara o produžetku ugovora vrednom 278 miliona dolara, iako ima još samo jednu sezonu pod kontrolom tima. Jokić je više puta ponovio da želi da ostane u Denveru, a odlaganje je objasnio mogućnošću da sledećeg leta zaradi još više novca.

Međutim, dok god Jokić ne potpiše dugoročni ugovor, svaki potez uprave će se pažljivo pratiti, a svaki neuspeh tokom sezone nosiće dodatnu težinu i podsticati spekulacije o njegovom odlasku.

Tim su ovog leta napustili i veterani Tim Hardavej Džunior i Jonas Valančijunas, dok su kao pojačanja stigli Marvin Begli, Alfa Dijalo i Loni Voker. Očekuje se da će Kristijan Braun dobiti značajniju ulogu u timu nakon odlaska Votsona.

Kao potencijalni "iks faktor" za narednu sezonu analitičari vide Kamerona Džonsona. Iako je po dolasku u tim počeo sporo, sezonu je završio kao osmi u ligi po procentu šuta za tri poena. Ako bude imao aktivniju ulogu, već sada najbolji napad lige bi mogao biti još efikasniji, kako se navodi u analizi ESPN-a.

Kladionice predviđaju da će Nagetsi ostvariti više od 49 pobeda. S obzirom na to da su u poslednje četiri sezone uvek imali bar 50 trijumfa u regularnom delu, očekuje se da će nastaviti u sličnom ritmu sve dok je Jokić zdrav.

Konkurencija na Zapadu je sve jača. Oklahoma siti tander i San Antonio sparsi sa Viktorom Vembanjamom se smatraju glavnim konkurentima za vrh.

NBA sezona startuje 20. oktobra, a Denver će u prvoj utakmici igrati protiv Oklahome.