Estonija - cilj je plasman u nokaut fazu

Estonija ima bogatu, ali isprekidanu tradiciju nastupa na evropskim šampionatima.

Prvi put su igrali davne 1937. godine u Rigi, gde su završili kao peti, a isti plasman ponovili su i 1939. u Kaunsu.

Posle toga usledio je dug prekid zbog ulaska u sastav Sovjetskog Saveza, pa je nacionalni tim obnovljen tek početkom devedesetih.

Na Evrobasketu 1993. u Nemačkoj priredili su iznenađenje plasmanom u četvrtfinale i osvojili sjajno šesto mesto – do danas najbolji rezultat moderne estonske košarke. Nakon toga nastupali su 2001, 2015. i 2022. godine, ali bez ulaska u nokaut fazu.

Što se tiče drugih takmičenja – na Olimpijskim igrama pojavili su se samo 1936. godine, dok na Mundobasket još uvek nisu otišli.

Izuzetne kvalifikacije

Estonija je put u Rigu izborila izuzetno uspešnim kvalifikacijama, koje je završila kao druga na tabeli u svojoj grupi.

Kvalifikacije su Estonci okončali sa četiri pobede i dva poraza. Uspeli su da nadigraju Severnu Makedoniju, Poljsku i čak Litvaniju – što je bila prva zvanična pobeda nad komšijama sa znatno bogatijom košarkaškom tradicijom.

Taj trijumf nad Litvanijom smatra se istorijskim i izazvao je veliko oduševljenje u javnosti.

Sve utakmice koje je Estonija igrala završile su se jednocifrenom razlikom. U Talinu su savladali Litvaniju 65:59, dok su u Klajpedi izgubili rezultatom 82:75. 

Najubedljiviji trijumf upisali su protiv Severne Makedonije - 84:65, dok je upravo poraz od Litvanije najteži u kvalifikacijama.

Heiko Ranula – novi selektor, nova energija

Tim sa klupe predvodi Heiko Ranula, koji je selektorsku funkciju preuzeo 2024. godine. Nekada košarkaš i član mlađih reprezentativnih selekcija igračku karijeru je odmah zamenio trenerskom.

Iako je mlad trener, izgradio je respektabilnu reputaciju vodeći Pjarnu i Kalev u Estoniji, a odskoro je seo na klupu Legije iz Varšave.

Ranula nije otkrio "toplu vodu", insistira na modernom pristupu – agresivnoj odbrani, brzim tranzicionim napadima i balansu između šuteva sa distance i igre u reketu. 

Pod njegovim vođstvom Estonija deluje energično i disciplinovano.

Sim-Sander Vene oslonac tima

Najiskusniji u estonskom timu je Sim-Sander Vene, krilni košarkaš koji već više od decenije nosi dres reprezentacije.

Poznat je po svom pouzdanom šutu spolja i odlučnosti da u najvažnijim momentima preuzme odgovornost. Njegovo iskustvo iz španske, italijanske i litvanske lige biće potrebno ekipi.

Najozbiljnije ime u sastavu trebalo je da bude Majk Kocar, centar koji je posle dve sezone u Baskoniji prihvatio unosnu ponudu iz Japana i otišao u Jokohamu. Nažalost rutinski medicinski pregledi pred početak šampionata pokazali su probleme u desnom ramenu, pa je Jokohama zahtevala da se Kocar odmori i ipak će propustiti turnir.

Veliku ulogu trebalo bi da ima i Janari Joesar, letnje pojačanje sarajevske Bosne, kao i Sander Rajeste, košarkaš koji je posle višegodišnjeg staža u Baskoniji nedavno prešao u redove Mursije.

Raspored utakmica reprezentacije Estonije u grupi A:
27. avgust: Estonija - Portugal 14.30
29. avgust: Estonija - Letonija 17.00
30. avgust: Estonija - Češka 14.30
1. septembar: Turska - Estonija 14.30
3. septembar: Srbija - Estonija 14.30