Poljska - hoće li za Balcerovskog da se zalepi još jedan trofej

Poljska je daleko od košarkaške velesile, ali Evropsko prvenstvo nije propustila još od 2005. godine, kada se nije kvalifikovala za završni turnir u Srbiji i Crnoj Gori.

Bio je to već četvrti uzastopni šampionat Evrope na kojem se Poljci nisu takmičili, što im je najduži negativni niz u istoriji. Prekinuli su ga 2007. u Španiji, pa će ovogodišnji Evrobasket biti osmi zaredom, a ukupno jubilarni 30. na kojem će igrati.

Značajniji uspesi poljske košarke moraju se potražiti u dalekoj istoriji, a najveći je ostvaren na Evrobasketu 1963, kada su Poljaci, premijerno u ulozi organizatora, stigli do srebrnog odličja.

U polufinalu u Vroclavu savladali su Jugoslaviju, kojoj nije pomoglo ni 29 poena Radivoja Koraća, ali su u finalnom duelu sa Sovjetskim Savezom bili potpuno nemoćni.

Na naredna dva turnira (1965. u Sovjetskom Savezu i 1967. u Finskoj) poljski nacionalni tim je osvojio bronzu, baš kao i 1939. u Litvaniji, na šampionatu koji je održan samo nekoliko meseci pre početka Drugog svetskog rata.

U 21. veku Poljska je samo jednom pronašla mesto među osam najboljih reprezentacija Starog kontinenta. Redovno je ispadala pre četvrtfinala sve do poslednjeg Evrobasketa, održanog pre tri godine u Češkoj, Gruziji, Italiji i Nemačkoj.

Posle očekivane pobede nad Ukrajinom u osmini finala, Poljaci su u četvrtfinalu priredili ogromno iznenađenje i eliminisali Sloveniju, tada branioca titule evropskog šampiona.

Izuzetnu partiju, ne prvu na tom šampionatu, odigrao je inspirisani Mateuš Ponjitka, kasnije plejmejker beogradskog Partizana, koji je utakmicu okončao sa tripl-dabl učinkom - 26 poena, 16 skokova i 10 asistencija.

Tačku na poljsku košarkašku bajku stavila je u polufinalu surova Francuska (54:95), a u duelu za treće mesto bronzu su, pred svojim navijačima u Berlinu, odneli Nemci - 69:82.

Kvalifikacije bez briga

Iako je kao jedna od četiri države domaćina ovogodišnjeg Evrobasketa imala unapred obezbeđeno mesto na šampionatu, Poljska je, bez ikakvih briga, zbog Fibinih neobičnih propozicija morala da odigra čak dva kruga kvalifikacija.

Pošto su prethodno eliminisani već u prvoj rundi kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2023, Poljaci su fiktivni put ka Evrobasketu započeli u drugom kvalifikacionom krugu, među pretežno slabašnim protivnicima.

Sa pet pobeda i samo jednim porazom u grupi E ostavili su iza sebe Hrvatsku, Švajcarsku i Austriju. Izborili su direktan plasman u finalnu rundu kvalifikacija i tako preskočili makar jednu suvišnu stepenicu.

Dueli sa kvalitetnijim rivalima u nastavku kvalifikacija nisu za ponos i ne obećavaju novi podvig na velikom takmičenju. Naprotiv. Jedinu pobedu u grupi H, i to teškom mukom, poljski košarkaši su izvojevali na gostovanju u Talinu.

Na svom parketu uspeli su da izgube od Estonije, dva puta ih je nadigrala Litvanija, ali i Severna Makedonija.

Porazi su neretko bili veoma ubedljivi (-25 protiv Makedonaca, -21 i -34 protiv Litvanaca), pa je Poljska, posle slabašnog Kipra i Slovačke, reprezentacija sa najslabijom koš-razlikom u kvalifikacijama za Evrobasket.

Poljska se uzda u svog Hrvata

Kao i pre tri godine, kada su bili najprijatnije iznenađenje Evropskog prvenstva, Poljake će sa klupe predvoditi Igor Miličić, hrvatski trener i nekadašnji reprezentativac, izdanak splitske škole košarke.

Miličićeva veza sa Poljskom, čiji je duže od dve decenije i državljanin, počela je još tokom igračke karijere, kada je uspešno nastupao za nekoliko poljskih ekipa.

Promenio je veliki broj poslodavaca, a 2013. se penzionisao u Košalinu. Ostao je u istom klubu kao pomoćnik u stručnom štabu Zorana Sretenovića, nakon čije smene je preuzeo tim i veoma brzo nagovestio trenerski talenat.

Nastavio je da se usavršava u svojoj drugoj domovini, gde je, iako još uvek mlad, stekao status jednog od najcenjenijih i najuspešnijih košarkaških znalaca.

U ulozi šefa struke Anvila iz Vloclaveka, a potom i Stala iz Ostrova osvojio je ukupno tri titule šampiona Poljske, dva pehara nacionalnog Kupa i dva Superkupa.

Nagrađen je 2021. promocijom u selektora poljskog nacionalnog tima, a novi veliki izazov bio je i poziv čuvenog turskog Bešiktaša.

Posle jednogodišnje epizode u Istanbulu Miličić se oprobao i u Napoliju, sa kojim je 2024. potpuno neočekivano osvojio Kup Italije i u vitrine mladog napuljskog kluba doneo istorijski prvi trofej.

Lojd pritekao Ponjitki u pomoć

Najbolje što Poljaci imaju u timu su jedan bivši košarkaš Partizana, jedan bivši košarkaš Crvene zvezde i jedan bivši košarkaš Mege.

Predvodnik generacije je Mateuš Ponjitka, sada igrač turskog Bahčešehira, koji je u dresu sa državnim grbom na prethodnom šampionatu Evrope igrao košarku života.

Beležio je prosečno 13,4 poena, 5,3 skoka i 5,7 asistencija po meču, a u četvrtfinalnom duelu sa Slovenijom postao je tek četvrti igrač u istoriji Evrobasketa sa tripl-dabl učinkom.

Košgeterske obaveze podeliće ove godine sa Džordanom Lojdom. Bez dovoljno kvaliteta u sopstvenom dvorištu, rešili su Poljaci da uruče pasoš igraču Monaka, trenutno jedinom iz evroligaških timova na kojeg mogu da računaju.

Glavnu reč pod obručima vodiće visoki i snažni Oleg Balcerovski, nekadašnji član beogradske Mege, jedinstven po tome što je tri godine zaredom osvojio tri najjača evropska klupska takmičenja - Evrokup sa Gran Kanarijom 2023, Evroligu sa Panatinaikosom 2024. i Fibinu Ligu šampiona sa Unikahom ove godine.

Veliki peh za Poljsku je povreda Džeremija Sočana, člana San Antonio sparsa, zbog koje će morati da propusti Evrobasket i posveti se oporavku.

Raspored utakmica reprezentacije Poljske u grupi D:
28. avgust: Poljska - Slovenija 20.30
30. avgust: Poljska - Izrael 20.30
31. avgust: Poljska - Island 20.30
2. septembar: Poljska - Francuska 20.30
4. septembar: Poljska - Belgija 20.30