Snaga fuzije – Bob James

Rođen u Maršalu, u Misuriju, počeo je da svira klavir sa četiri godine, a sa sedam godina, počeo da uči kod R. T. Daforda, nastavnika na koledžu Misuri Vali. Sa 15 godina, nastavio je usavršavanje kod Frenklin Launera, nastavnika na Hrišćanskom koledžu u Kolumbiji, u Misuriju, sa dodatnim muzičkim instrukcijama tokom srednje škole od Harold Likija, dirigenta orkestra i benda srednje škole “Maršal”. Pored klavira, Džejms je naučio da svira trubu, timpane i udaraljke.

Džejms je pohađao Univerzitet u Mičigenu, ali se tokom druge godine prebacio na Muzički koledž “Berkli” u Bostonu.

Njegov prvi profesionalni muzički posao bio je sa osam godina, svirajući času “step” plesa u Akademiji Mersi. Tokom srednjoškolskih dana muzička karijera mu je procvetala - plesni bend Erl Parsonsa (oko 1952–55), gde je i napisao svoj prvi aranžman za plesni bend.

Dok je bio na koledžu u Mičigenu, Džejms je svirao fri džez sa muzičarima u En Arboru i Detroitu. 1962. godine, njegov bend je učestvovao na festivalu koledž džeza Notr Dam, gde su među žirijima bili Henri Mansini i Kvinsi Džouns, gde su pobedili na takmičenju. Nedugo zatim, potpisali su ugovor sa “Merkjuri Rekords”, koji je je objavio Džejmsov prvi album, „Bold Conceptions“ (1963), donekle fri džez istraživanje koje je producirao Kvinsi Džouns.

Kanije, u Njujorku, radio je kao aranžer i kao klavirski pratilac džez pevačice Sare Von. Ponovo se sastao sa Kvinsijem Džounsom kada ga je on zamolio da aranžira studijske sesije snimanja.  Krid Tejlor, producent i osnivač “CTI Records”, bio je na sesijama i angažovao ga je da radi kao producent, aranžer i studijski muzičar. Tokom 1970-tih, Džejms je radio na albumima Gabor Saboa, Milt Džeksona, Stenli Tarentajna, Grover Vašingtona mlađeg (posebno na albumu „Mister Medžik“) i Mejnard Fergusona.

Snimio je  solo album “One” (1974), sa pesmom „Feel Like Making Love“, koja je već bila hit Roberte Flek. Radio stanice su puštale obe i doprinele komercijalnom uspehu albuma, koji je bio poznat po korišćenju klasične muzike na modernoj muz. sceni -  „In The Garden“ je bila zasnovana na Pahelbelovom Kanonu u D-duru, a „Night on Bald Mountain“ je bila obrada istoimene kompozicije Modesta Musorgskog.

Nakon tri solo albuma, Džejms je osnovao sopstvenu izdavačku kuću, Tappan Zee. Odmah nakon toga, snimio je disko verziju teme za film „Zvezdane staze: Film“, čija je 45-inčna verzija bila uključena u “saundtrek”, snimio je album “Touchdown” (1978). Među pesmama na albumu bila je i „Anđela“, glavna tema TV serije „Taksi“. Džejms je komponovao svu muziku za „Taksi“ i sakupio neke od njenih kompozicija, uključujući „Anđelu“, na albumu „The Genie: Themes & Variations from the TV Series Taxi“ (1983). Kada je bio na turneji 1979. godine, podržala ga je marketinška kampanja koja je uključivala postere na kojima je on za volanom žutog taksija iz Njujorka. Nastupi su dokumentovani na albumu „All Around the Town“ (Tappan Zee, 1980), sa obradom pesme „James on the walking of a taxi“.

Sarađivao je sa Dejvid Sanbornom na albumu „Double Vision“ (1986) koji je osvojio “Gremi” nagradu  za najbolji džez fjužn nastup. Snimao je albume za “Warner Bros.” narednih sedamnaest godina. Njegova saradnja sa Erl Klagom, album “One on One”, osvojila je”Gremi” nagradu za najbolji pop instrumentalni nastup 1980. godine i prodata je u preko milion primeraka. Još jedna saradnja sa Klagom, “Cool” (1992) bila je nominovana za “Gremi”, kao i “Joined at the Hip” (1996) sa Kirk Vejlumom. Takođe je snimio “Flesh and Bone” 1995. godine sa svojom ćerkom, Hilari Džejms, i još jedan solo album, “Joy Ride” (1999).

Džejms je tražio basistu dok je snimao album “Grand Piano Canyon” (1990) sa bubnjarem Harvi Mejsonom i gitaristom Li Ritenurom. Mejson i Ritenur su predložili Nejtan Ista. Nakon što je neko vreme sarađivao sa njima, Džejms je predložio da osnuju bend, što je rezultiralo savremenim džez kvartetom “Fourplay”. Bend je snimio preko deset albuma i doživeo je nekoliko promena u sastavu, pri čemu je gitarista Lari Karlton zamenio Ritenura, a zatim je Čak Leb zamenio Karltona. “Fourplay” je proslavio 25. godišnjicu albumom “Silver” ( 2015).