Afrika „raste“ na mapi sveta – kako nas Merkatorova mapa sveta vara više od 450 godina

Afrička unija ostvarila je važan uspeh u višegodišnjem nastojanju da se promeni način na koji se svet prikazuje na mapama. Generalna skupština UN glasala je za rezoluciju kojom se podržava upotreba mapa koje preciznije prikazuju veličinu Afrike i drugih kontinenata.

Inicijativa je deo kampanje Correct The Map („Ispravite mapu“), kojoj se Afrička unija pridružila pre godinu dana. Njen cilj je da vlade, međunarodne organizacije, škole i kompanije prestanu da koriste mape na kojima Afrika izgleda znatno manja nego što zaista jeste.

„Možda se čini da je to samo mapa, ali zaista nije tako“, poručila je potpredsednica Komisije Afričke unije Selma Malika Hadadi.

Zašto Merkatorova mapa „smanjuje“ Afriku

U središtu spora nalazi se Merkatorova projekcija, koju je u 16. veku osmislio kartograf Gerardus Merkator.

Njegov zadatak bio je da reši problem sa kojim se kartografi suočavaju vekovima – kako sfernu Zemlju prikazati na ravnoj površini.

Matematički je nemoguće preneti zakrivljenu površinu Zemlje na papir ili ekran bez određenih izobličenja. Zbog toga svaka kartografska projekcija nešto žrtvuje – veličinu, oblik, rastojanje ili položaj.

Merkatorova projekcija bila je pre svega namenjena plovidbi. Moreplovcima je omogućavala da na osnovu kompasa lakše odrede pravac kojim treba da se kreću.

Međutim, cena te praktičnosti bilo je veliko izobličenje površina. Što je neka teritorija udaljenija od ekvatora, na Merkatorovoj mapi izgleda veća nego što zaista jeste.

Zato su Evropa, Severna Amerika i posebno Grenland vizuelno uvećani, dok Afrika i Južna Amerika izgledaju relativno manje.

Najupečatljiviji primer je poređenje Afrike i Grenlanda. Na uobičajenoj Merkatorovoj mapi deluju približno jednako veliki, iako je Afrika u stvarnosti oko 14 puta veća od Grenlanda.

Slično je i sa Brazilom i Aljaskom. Na mapi mogu delovati kao teritorije slične veličine, iako je Brazil oko pet puta veći.

„Više od 450 godina gledamo pogrešnu mapu“

Zagovornici promene smatraju da pitanje nije samo kartografsko.

„Više od 450 godina naše razumevanje Afrike i sveta zasnivamo na mapi koja je pogrešna“, navodi se na sajtu kampanje Correct The Map.

Organizatori ističu da način na koji su kontinenti predstavljeni utiče na percepciju njihovog značaja, zbog čega problem opisuju kao pitanje „moći i percepcije“.

Izvršna direktorka organizacije Africa No Filter, jedne od organizacija koje stoje iza kampanje, otišla je korak dalje i Merkatorovu projekciju nazvala „najvećom kampanjom dezinformisanja“.

Kao alternativu, kampanja predlaže projekciju Equal Earth („Jednaka Zemlja“), koja nastoji da mnogo vernije prikaže stvarne površine kontinenata.

Srbija među šest uzdržanih zemalja

Rezoluciju Generalne skupštine UN predložio je Togo uz podršku Afričke unije.

Za nju su glasale 164 države. Sjedinjene Američke Države bile su protiv, dok su Estonija, Gruzija, Litvanija, Moldavija, Srbija i Ukrajina bile uzdržane.

Rezolucija, međutim, nije obavezujuća i države nisu dužne da zbog nje prestanu da koriste Merkatorovu projekciju.

Ministar spoljnih poslova Toga, Robert Duse, uoči glasanja poručio je da „pravedan svet počinje pravednom mapom“.

„Mapa nikada nije neutralna. Ona oblikuje percepciju i utiče na to kako se razume mesto naroda i kontinenata u svetu“, istakao je Duse.

Podršku inicijativi pružio je i francuski ministar spoljnih poslova Žan-Noel Baro, koji je najavio da će francusko Ministarstvo spoljnih poslova prestati da koristi Merkatorovu mapu.

„Promena mape očigledno ne menja svet. Ali ispravljanje prikaza koji ga iskrivljuje već predstavlja čin istine“, poručio je Baro.