Apu se vraća u „Simpsonove“ sa novim glasom posle polemika o rasnim stereotipima

Apu Nahasapimapetilon, puno ime omiljenog vlasnika prodavnice, ponovo se pojavio u epizodi emitovanoj u nedelju, pod nazivom Osveta, a glas mu je pozajmio Sunil Malhotra, glumac rođen u Indiji i odrastao u Sjedinjenim Američkim Državama.

Lik se u Springfildu pojavljivao, ali nije govorio, još od epizode The Serfsons, emitovane u oktobru 2017. godine. Navodno je njegov veliki povratak u seriju bio strogo čuvana tajna.

Malhotra je u objavi na Instagramu naveo da ovaj povratak doživljava kao ponovno prisvajanje lika. „Ovo je zaista njegov povratak kući“, rekao je.

Apu je deo dugovečne američke animirane serije od 1990. godine. Ranije mu je glas pozajmljivao belac Henk Azarija, koji je govorio sa izrazitim indijskim akcentom.

Američki komičar indijskog porekla Hari Kondabolu snimio je 2017. godine dokumentarni film Problem sa Apuom (The Problem With Apu), u kojem je ukazao na to da je lik južnoazijskog porekla, zaposlen kao prodavac u maloj prodavnici, zasnovan na rasnim stereotipima.

Naredne godine, u epizodi dugovečne američke animirane serije prvi put je otvoreno obrađena polemika oko indijskog lika. Autori su se osvrnuli na optužbe, ali su neki gledaoci smatrali da to nije bilo dovoljno.

Drugi su branili seriju, ističući da su svi njeni likovi zasnovani na stereotipima.

Azarija je 2020. godine prvi put objavio da se povlači iz uloge, a kasnije je u podkastu Deksa Šeparda rekao: „Jedan deo mene oseća da bi trebalo da obiđem svakog Indijca u ovoj zemlji i da mu se lično izvinim.“

„Iskustvo zasnovano na bliskoj saradnji“

U razgovoru za časopis Varajeti, uoči najnovije epizode emitovane tokom vikenda, Malhotra, koji je preuzeo ulogu od Azarije, objasnio je kako je reagovao kada mu je agent ponudio audiciju.

„Kada me je agent pozvao zbog audicije za Simpsonove, odmah sam znao za koju je ulogu reč i od same pomisli na to steglo mi se u stomaku", priznaje glumac.

„Ali, moram da priznam, jedan deo mene bio je i radoznao. Prošlo je osam godina otkako je Apu govorio u seriji, pa sam se zapitao da li se nešto promenilo u prostoriji u kojoj scenaristi osmišljavaju epizode.“

Glumac, poznat i po ulogama u serijama Uvod u anatomiju i Legenda o Kori, pitao se i dali mogu da lik Apua vrate na način koji uvažava ranije greške i izvinjava se zbog njih.

„Mogu li da učinim lik svojim i da ga na neki način ponovo prisvojim? I mogu li sve to da ostvare na prepoznatljiv način svojstven Simpsonovima, a da ne razočaraju obožavaoce?“

Nakon što je godinama bio sveden na sporedni lik u pozadini, Apu se sada vraća u seriju. Malhotra je rekao da je razgovarao sa voditeljem serije Metom Selmanom i izvršnim koproducentom Sezarom Mazarijegosom o tome kako da omiljenog lika publike predstave na kulturno primereniji način u 2026. godini.

„Tako je počelo iskustvo zasnovano na bliskoj saradnji. Nadam se da će ono podjednako zadovoljiti dugogodišnje obožavaoce Simpsonovih i drugu decu južnoazijskog porekla koja su, poput mene, u nekom trenutku prestala da gledaju seriju.“

Glas Apuove supruge Manjule sada će pozajmljivati Dženina Gavankar, koja je ranije glumila u seriji Jutarnji program („The Morning Show“), produkciji platforme Epl TV. Ona preuzima ulogu od Džen Huks i Tres Meknil.

U epizodi njegovog povratka, koja ima jezivu atmosferu, muškarac u kostimu za Noć veštica nazvanom Daft Monk – što je igra reči zasnovana na imenu muzičkog dua „Daft pank“ – naizgled slučajno strada iznova i iznova, i to od ruku stanovnika Springfilda.

Godinu dana kasnije vraća se kako bi im se osvetio.

Na kraju sve stanovnike poziva u gradsku skupštinu Springfilda, skida kacigu i otkriva da je zapravo Apu.

Zatim priča kako je desetinama puta bio na ivici smrti, pre nego što je završio na Ostrvu zaboravljenog smeća, gde ga je izlečio doktor Nik.

„Ja sam čovek kojeg ste ostavili da umre. Ja sam onaj za koga ste se pretvarali da nikada nije postojao“, izjavljuje Apu.

Baš kada namerava da zapali gradsku skupštinu, Mardž Simpson – koja u ovoj sceni praktično izgovara poruku autora serije – spasava situaciju.

„Apu, veoma nam je žao što smo te ostavili da umreš. Veruj mi, želeli smo da postupimo ispravno“, kaže mu ona.

Njen bezobrazni sin Bart dodaje: „Ali toliko smo se plašili i jednostavno nismo znali šta da radimo.“

Bartov otac Homer potom nudi da se žrtvuje kako bi spasao ostale stanovnike, podsećajući gledaoce koliko je Apu važan za život Springfilda.

„Bio si u našim kuglaškim ekipama, našim berberskim kvartetima, našim bendovima koji su svirali obrade rok pesama koje vole očevi“, kaže Homer.

„Uzimali smo te zdravo za gotovo. Ja sam te uzimao zdravo za gotovo.“