Семафор напунио 150 година

Упркос томе што га данас узимамо здраво за готово, пре 150 година све важније саобраћајне правце и раскрснице регулисали су полицајци.

Све се то, међутим, променило децембра 1868. године када је први семафор постављен у Лондону. На висини од око шест метара стајао је над раскрсницом испред Вестминистерске палате.

Са више од 1.000 погибја на лондонским путевима, надлежни су морали нешто да ураде како би довели у ред престоничке саобраћајнице. Железнички инжењер Џон Пик Најт знао је решење.

Имајући у виду проналазачево звање, не изненађује чињеница да је први семафор неодољиво подсећао на железничку сигнализацију, а имао је и покретне руке, које је ручно помоћу полуга контролисао полицајац. За ноћни режим ту су биле црвене и зелене гасне лампе.

Ипак, напори лондонских власти да поправе безбедност у саобраћају били су прилично контроверзни.

„Директна контрола кретања, 'стани, крени', није се баш допала викторијанском либералном друштву“, каже за Ен-Би-Си њуз Дејвид Руни са Универзитета у Лондону.

У то време, Лондон је вапио за контролом саобраћајница. Популација града „експлодирала" је са три милиона 1861. на седам 1910. године.

Ипак, „каријера“ првог семафора била је кратка. После само месец дана рада, цурење гаса изазвало је серију експлозија у којима је полицајац претрпео озбиљне повреде.

Од тада, Лондон је чекао више од пола века на електричне семафоре, који су средином 1920-их година дошли из САД и почели да се постављају на бројним саобрајницама у граду.

Модерни електрични семафори су амерички изум, а први, са црвеним и зеленим светлима је постављен 1912. у Солт Лејк Ситију.

Осмислио га је полицајац Лестер Вајер. У истом граду, пет година касније, почео је са радом и први умрежени систем семафора, којим се управљало са једног места и регулисао је саобраћај на шест раскрсница. Аутоматска контрола умрежених раскрсница је уведена марта 1922. у Хјустону у Тексасу.

Први семафор који је регулисао саобраћај у сва четири смера на раскрсници, и са три боје, направљен је 1920. године у Детроиту.