Јокић је убацио 27 поена и ухватио 15 скокова, али је погодио тек седам од 26 шутева из игре.

После меча је рекао да је екипа шутерски очајно ушла у дуел, чему је допринела и сјајна игра домаћих у одбрани.

Додао је и да је следећи меч веома важан за исход читаве серије, као и да ће се екипа потрудити да узврати брејк.

Члан стручног штаба Денвера Огњен Стојаковић изјавио је да разлога за бригу још увек нема.

"Морамо поново да пронађено наш ритам. Ово ништа не мора да значи у плеј-офу, али ћемо морати да победимо макар један меч у гостима", истакао је Стојаковић.

Наредни сусрет игра се у ноћи између суботе и недеље у 2.30 по средњоевропском времену.

Дописник РТС-а из Сједињених Држава Александар Жигић присуствовао је утакмици, по чијем завршетку се укључио у Јутарњи програм.

"Хала је била пуна и навијачи су били препуни ентузијазма. Навијали су читавим током и дали велику подршку свом тиму. Денвер је био у сјајном низу победа у завршници регуларне сезоне, а добили су и први дуел у овој серији. Сада су међутим нанизали два пораза", истакао је Жигић приликом укључења.

Прокоментарисао је након тога и нешто слабију партију Николе Јокића, који је пак поново био убедљиво најбољи играч своје екипе.

"Иако је у питању најбољи кошаркаш на свету, немогуће је да се коцкице увек сложе и да одигра савршено. На конференцији за медије ми је рекао да је ово само један изгубљен меч и да екипа мора да се фокусира на наредни. Слична је била и Маријева изјава. Свесни су да је у питању плеј-оф и да се ствари често мењају. Били су претходне године у сличној ситуацији против Клиперса, али су успели да се извуку", додао је Жигић.

Затим се из Денвера јавио Мирослав Ћук, аутор подкаста "Српско ћоше", који је пренео своје утиске после утакмице број три.

"Навијачи у Денверу су навикли на овај тим. Током плеј-офа 2020. године су два пута преокренули заостатак од 3:1, тако да још увек ништа није готово, иако ситуација није најповољнија. Јокић није био на нивоу играча који је веш шест година најбољи у лиги, пре свега због јако добре одбране. Нису му пак ни улазили неки шутеви које иначе увек погађа", рекао је Ћук.

Додао је да Денвер тренутно не игра као тим који је кадар да се домогне прстена.

"Брине то што ова екипа, чак и ако прође Минесоту, не делује довољно добро да би освојила титулу, за шта је склопљена. Мораће једноставно да почну да играју боље и да побеђују", навео је Ћук.

Наредни сусрет игра се у ноћи између суботе и недеље у 2.30 по средњоевропском времену.

Друго место припало је Ти-Џеј Меконелу из Индијана пејсерса, који је добио нешто више гласова за прво место (готово 22 одсто), док су трећи и четврти били Харисон Барнс и Ал Хорфорд.

Барнс и Хорфорд освојили су по 19 одсто гласова за прво место.

Иза њих су се нашли Бем Адебајо са 11 одсто гласова, као и Шеј Гилџес-Александер, једини финалиста који је био у конкуренцији и прошле сезоне, са нешто мање од десет одсто.

Вајт ће добити трофеј "Џо Думарс", назван по члану "Куће славних", двоструком шампиону и првом добитнику ове награде у сезони 1995/96. Думарс данас обавља функцију директора кошаркашких операција у Њу Орлеансу.

Свих 30 НБА тимова номиновало је по једног играча за награду за фер-плеј, након чега је листа сведена на шест финалиста – по једног из сваке дивизије.

Јокић је на конференцији за медије изјавио да се тим није опоравио од спорог почетка утакмице.

"Нисмо направили довољно изгледних позиција, а и оно што смо имали, промашили смо. Обе екипе су биле физикалне, али они су физички веома јаки и увек вас терају да шутирате или преко њих, или вам отежају покушај. Почели смо јако лоше, а када је тако, касније ни лаки шутеви не заврше у кошу", рекао је Јокић.

Српски центар није погодио неке од својих карактеристичних шутева, признавши да агресивна одбрана ривала утиче на њега.

"Сви су високи, дугачки и снажни. Урадили су сјајан посао и били ту да отежају сваки шут. Морам им одати признање за сјајну одбрану. Са друге стране, наша одбрана у транзицији није била добра. Још од прве утакмице покушавају да убрзају ритам и не дозволе нам да се вратимо и поставимо", додао је Јокић.

На крају је истакао значај четвртог дуела за потенцијални преокрет.

"Осећам се физички добро, али биће нам потребно да убацујемо више тројки. Не сећам се тачно ранијих преокрета, а оно што је сада од пресудног значаја је да се фокусирамо на наредни меч, који ће бити веома важан", поручио је Јокић.

Наредни сусрет игра се у ноћи између суботе и недеље у 2.30 по средњоевропском времену.

Рајаковић је на конференцији за медије прво добио питање о Џејмисону Бетлу, који је са четири тројке у последњој деоници дао велики допринос тријумфу.

"Ово није први пут да видимо Џејмисона у оваквом издању. Он је врхунски професионалац, увек спреман, улаже огроман труд сваког дана. Ради додатно, пролази кроз све тренинге како би био физички спреман и у одличној је кондицији. Када је вечерас ушао у игру, био је потпуно спреман за тренутак. Много значи видети да се сав тај рад исплатио. Знамо шта доноси тиму – шут, ширење игре, кретање без лопте, сечења... има много такорећи невидљивих доприноса. И раније је улазио са клупе и мењао ток утакмице, а то је урадио и вечерас", започео је Рајаковић.

Након тога је похвалио и Скотија Барнса, који је забележио рекорд каријере у плеј-офу са 33 поена.

"Искрено, ништа ме не изненађује код Скотија. Знам да ће увек дати све од себе за тим и пронаћи начин да дођемо до победе. Некад је то скок, некад асистенције, некад поени – вечерас је урадио све. Био је изузетан у одбрани, ефикасан у нападу, поделио 11 асистенција. Заиста је урадио све што је било потребно", навео је Рајаковић.

Осврнуо се и на сјајну партију Ар-Џеј Берета, који је такође убацио 33 поена.

"Знам да је био веома узбуђен што игра плеј-оф пред нашим навијачима. Атмосфера је била сјајна, а верујем да ће у наредној утакмици бити још боља. Уложио је велики труд између два меча – додатни третмани, анализа, рад – све да би био спреман и помогао тиму да победи", додао је српски стручњак.

"Сви смо имали један циљ"

Затим је изјавио да је веровао у тријумф своје екипе.

"Апсолутно. Сви који су вечерас били на терену имали су један циљ – како да победимо и како да допринесу. Некад то значи да ће одбрана бити усмерена на неког другог, па се отвара простор. Заједништво, комуникација и подршка међу играчима били су кључни", рекао је Рајаковић.

Прокоментарисао је и начин на који је успео да заустави Џејмса Хардена и Донована Мичела, најопасније играче Кливленда.

"Тимска дисциплина је била кључна. Покушали смо да им максимално отежамо сваки шут. У претходним мечевима су погађали и тешке шутеве, вечерас то није био случај и успели смо то да искористимо", навео је Рајаковић.

Порука тиму након велике победе се пак неће мењати у односу на досадашњи део сезоне.

"Иста као од првог дана – 0:0. Фокус на наредни посед, одбрана, скок, контрола лопте. Ништа другачије од онога што радимо целе сезоне. Свака утакмица је прича за себе. Учимо из искуства и морамо да будемо спремни на различите ситуације. Најважније је да останемо заједно свих 48 минута", изјавио је Рајаковић.

Четврти меч игра се у Торонту у недељу од 19.00 часова по средњоевропском времену.

Меколум је меч завршио са 23 поена, наставивши сјајну форму након одличне партије у другом дуелу у "Медисон сквер гардену".

Тренер Атланте Квин Снајдер похвалио је одлучујући погодак, али је нагласио значај тимске игре.

"Ово је група која дели лопту и игра заједно, и то је оно што ми се највише допада", рекао је Снајдер.

Хокси су током већег дела утакмице контролисали игру и у првом полувремену стекли предност од 18 поена, али су Никси у завршници успели да преокрену резултат. Џејлен Брансон је тројком уз фаул донео вођство Њујорку 108:105 на нешто више од минут до краја.

Ипак, Џејлен Џонсон, који је био најефикаснији у тиму Атланте са 24 поена, брзо је одговорио, а потом Никси нису искористили два напада – прво је Џош Харт промашио шут за три поена, а у другом нападу тим није успео ни да упути шут у оквиру напада.

"Не можете да тражите бољу ситуацију – мање од минут до краја и шанса да поведете три разлике", изјавио је тренер Никса Мајк Браун.

У последњем нападу Њујорк такође није успео да шутира, пошто је Брансон изгубио лопту.

Велику улогу са клупе за домаћи тим имао је Џонатан Куминга са 21 поеном.

У пораженом тиму О-Џи Ануноби био је најефикаснији са 29 поена, Брансон је додао 26, а Карл-Ентони Таунс 21, али то није било довољно за победу.

Тренер Никса имао је примедбе на суђење, сматрајући да његов тим није добио неколико фаулова у завршници, али је истакао да екипа мора доносити боље одлуке.

Меколум је наставио у ритму из претходног дуела, постигавши 16 поена већ до полувремена, укључујући и тројку из корака уназад на самом почетку утакмице.

Четврти меч игра се у суботу у Атланти, када ће по средњоевропском времену бити поноћ.

Значајан допринос дали су и Колин Мари-Бојлс са 22 поена, Џејмисон Бетле који је свих 14 поена постигао у последњој четвртини, као и Брендон Инграм са 12.

"Знали смо да нам је потребан допринос свих играча и то се видело на терену. Ово показује колико смо били одлучни да победимо“, изјавио је Барнс након меча.

Барнс је уз 33 поена имао и пет скокова, шутирао је 11/17 из игре, уз 3/5 за три поена и 8/10 са линије слободних бацања. Иако је на полувремену имао три личне грешке, до краја меча није направио ниједну.

"Учинио је све за нас вечерас", рекао је тренер Торонта Дарко Рајаковић.

Мари-Бојлс је иначе постао први руки у историји Репторса са 20 или више поена у плеј-оф утакмици.

Торонто је преломио меч у последњој деоници – након вођства 83:81 уочи четврте четвртине, домаћи тим је погодио осам од девет шутева за три поена и тај период добио са 43:23. Посебно се истакао Бетл са 4/4 за три поена. Берет је меч завршио са 6/8 ван линије 7,24.

Кливленд није успео да настави серију победа против Торонта у плеј-офу, која је достигла 12 узастопних тријумфа након другог меча.

У пораженом тиму Џејмс Харден постигао је 18 поена, док су Донован Мичел, Еван Мобли и Макс Стурс додали по 15. Харден је шутирао 5/13 из игре, уз 3/10 за три поена, а одбрана Торонта успела је да га ограничи.

"Урадили су одличан посао у одбрани, натерали су га да се помучи", изјавио је тренер Кавалирса Кени Еткинсон.

Мичел је имао 7/16 из игре, али само 1/7 за три поена, док је Мобли шутирао 4/13 и промашио сва четири покушаја за три. Џејлон Тајсон постигао је 13, а Џерет Ален 12 поена.

Торонто је чак 23 поена постигао после 22 изгубљене лопте противника.

Четврти меч игра се у Торонту у недељу од 19.00 часова по средњоевропском времену.

Серија победа Кливленда против Торонта у плеј-офу почела је још у финалу Источне конференције 2016. године, а Кавалирси су потом "почистили" Репторсе у полуфиналима 2017. и 2018.

Минеоста је након 36 минута кошарке имала 20 поена предности, пре свега услед изузетне одбране, којом су у потпуности зауставили један од најбољих напада лиге.

Денвер је у првој деоници постигао само 11 поена, те се већ тада могло наслутити у ком правцу иде дуел.

Јокић је био једини иоле расположен у гостујућем тиму, али чак ни он није успео да размрда и разигра остатак екипе, који се није појавио на паркету.

Треба напоменути да су Нагетси играли без Ерона Гордона, који је због повреде листа морао да пропусти дуел.

Домаћи тим је са друге стране искористио све своје предности, укључујући и веома дубок ростер, препун физички веома моћним кошаркашима.

Свели су Денвер на испод 35 одсто шута из игре, а поразно делује и бројка од само 11 асистенција за Нагетсе. Није им помогло ни то што су шутнули 40 слободних бацања.

Тако је Минесота направила преокрет, после иницијалног пораза, што је ставља у бољу ситуацију пред наставак серије.

Јокић је предводио Денвер са 27 поена, 15 скокова и три асистенције, уз јако лош проценат шута из игре (7/26). Мари је забележио 16 поена, погодивши само 5 од 17 шутева. Тим Хардавеј Џуниор је додао 11 поена.

Ајо Досунму је са 25 поена био најефикаснији у победничком тиму. Пратио га је Џејден Мекденијелс са 20 поена и десет скокова. Ентони Едвардс је убацио 17, а Донте Дивинченцо и Џулијус Рендл по 15 поена.

Наредни сусрет игра се у ноћи између суботе и недеље у 2.30 по средњоевропском времену.

Мега је заслужено стигла до шесте узастопне, а укупно седме титуле шампиона јуниорске АБА лиге.

Пре финала, у четвртфиналу је надиграла Партизан (109:65), а потом у полуфиналу и екипу Цедевита Олимпије (94:82).

За најкориснијег играча (МВП) такмичења проглашен је Павле Бачко, центар Меге, док су поред њега места у идеалној петорци заузели још Лука Бачић (Задар), Макс Циперле (Цедевита Олимпија), Сава Ђурић (Црвена звезда) и Ђорђе Лилић (Мега).

Шампионски пехар капитену Меге Огњену Срзентићу уручио је спортски директор АБА лиге Милија Војиновић.

Резултат је тренутно 1:1, па ће вечерашњи меч имати велики значај за оба тима.

Нагетси су на свом паркету повели са 1:0 у серији, али су у другом сусрету изгубили, иако су у првом полувремену имали и 19 поена предности.

Минесота је направила велики преокрет и пред своје навијаче долази са вредним "брејком".

Кошаркаш Нагетса Тим Хардавеј Џуниор истакао је пред трећу утакмицу да играчи Денвера и Минесоте одлично познају једни друге. Не очекује никаква изненађења.

У тренутку када су представници медија ушли у дворану у Минеаполису, Никола Јокић је већ завршио загревање.

На паркету није било ни Ерона Гордона, за којег је најављено да би због проблема са листом могао да пропусти дуел у "Таргет центру".

Трећи меч између Минесоте и Денвера биће одигран у ноћи између четвртка и петка од 3.30 часова по централноевропском времену.

Реакција Звезде уследила је након писања шпанског портала "Encenstando", који је навео да би Партизан могао да добије повољније финансијске услове за дугорочну лиценцу. Из Звезде, међутим, истичу да такве тврдње нису тачне.

Према доступним информацијама, интересовање за нове А лиценце показало је више клубова, међу којима су и српски представници, али и Монако, Виртус, Валенсија, као и тимови из Дубаија и Париза.

Наводи се да се вредност дугорочне лиценце креће између 45 и 80 милиона евра, уз могућност да се износ отплаћује кроз годишње рате у дужем временском периоду.

Евролига тренутно има 13 клубова са А лиценцама, а очекује се да би у наредном периоду могло доћи до проширења, имајући у виду раст интересовања и процену вредности такмичења, која према наводима медија достиже око 1,5 милијарди евра.

У случају преноса улазнице, биће неопходна и званична потврда власника. Исте мере важиће и за госте у ВИП ложама.

Због безбедности, први редови у дворани остаће празни, неће бити слободне продаје карата, а гостујућим навијачима улазак је у потпуности забрањен.

За утакмице ће бити ангажовано око 450 полицајаца, уз значајно појачање приватног обезбеђења, а улаз у дворану биће отворен раније него иначе због детаљних контрола.

Одлука о присуству публике уследила је након притиска навијачких група, које су тражиле да се омогући пуна посета, наводећи да су слични мечеви у другим европским земљама успешно организовани уз одговарајуће мере.

Иако дворана неће бити испуњена до последњег места, очекује се да ће присуство домаћих навијача значајно утицати на атмосферу током прве две утакмице серије, које су на програму следеће среде и петка.

Серија се потом сели на неутралан терен, пошто је израелски клуб саопштио да ће трећа и евентуална четврта утакмица бити одигране у Ботевграду у Бугарској, због заузетости дворане у Софији.

Серија се игра на три победе, а онај ко буде успешнији пласираће се на фајнал-фор у Атини.

Према информацијама из такмичења, које преноси шпански портал "Encenstando", тренутно постоји 17 заинтересованих клубова за добијање вишегодишњих лиценци које би им омогућиле статус сталних учесника и сувласника Евролиге.

Међу кандидатима су Партизан, Црвена звезда, Виртус, Монако, Валенсија, као и клубови попут Хапоела из Тел Авива, Дубаија и Париза.

Нова правила предвиђају да клубови који већ годинама доприносе развоју такмичења, попут Партизана, Виртуса и Валенсије, плате мању накнаду у односу на нове учеснике. Цена лиценци процењује се између 45 и 80 милиона евра, а износ ће се отплаћивати кроз дугорочне годишње рате.

Истовремено, остаје отворено питање статуса појединих клубова са постојећим уговорима. Реал Мадрид још није потписао нови споразум, док Асвел разматра излазак из Евролиге због финансијских ограничења и преговора са Фибом.

У случају одласка француског клуба, његово место у Евролиги заузео би освајач Еврокупа.

Евролига, чија се вредност процењује на око 1,5 милијарди евра, планира додатни раст у наредним годинама, уз нове телевизијске и маркетиншке уговоре, али и потенцијалну сарадњу са НБА лигом на европском тржишту.

Кошаркаш Монака је у избору тренера свих евролигашких тимова иза себе оставио играча Фенербахчеа Никола Мелија и Томаса Вокапа из Олимпијакоса.

Четврти у избору био је центар Реала Валтер Таварес, док је на петом месту завршио кошаркаш Панатинаикоса Џеријан Грант.

Кратка епизода за Јахорину са Пала, после распада у Морнару, навела је освајача две европске медаље за Србију у млађим категоријама да тражи нови ангажман. Јагодинцу који није потписивао за клубове даље од суседних земаља допала се понуда са потпуно супротне стране европског континента.

„Био сам спреман за нови изазов. Важну улогу је имао мој саиграч из Пала, Гојко Суџум, с којим сам отишао у ‘пакету’. Наравно, новчана понуда је била одлична“, кренуо је Ђоковићев разговор за Интернет портал РТС-а.

„Кад се осврнем и сумирам утиске, све је било одлично, осим живота који је јако суров. Уопште није за неког ко није навикао на тај стил живота. Прехладно. У ово доба године је снег метар и по. Сваки дан пада снег, дува ветар, хладно… Три месеца сам чистио снег на аутомобилу сваки дан. Као уместо теретане (смех). У децембру и јануару сам се хватао за главу, желећи само да се заврши. Ма, катастрофа“, присећа се Ђоковић, истичући да је време по доласку у септембру било врло пријатно, са пристојних 14–15 степени.

Шта чинити међу хладним људима током поларне ноћи?

Врло брзо се суочио са „паклом“ поларне ноћи.

„Током децембра и јануара је 22 сата мрак. У једном тренутку сам изгубио ритам спавања. Нисам могао да заспим до пет, шест ујутру. Спаваш – мрак, пробудиш се – мрак. Мора да се пије витамин Д, због енергије, јер сунца нема уопште, нема УВ зрачења. Ту видиш од чега си скован, да ли си јак у глави. Огроман проблем је прегршт слободног времена. ‘Хиљаду’ ствари ти падне на памет. Не можеш да попуниш цео дан. Читао сам, индивидуално тренирао... Нема шансе. Никако да легнем да спавам. Гојко је бар био са девојком нон-стоп. Ја, сам-самцијат“, прича Илија.

Бар да су Исланђани непосреднији...

„Хладни су и меки истовремено. Ако млађег играча критикујеш, затвори се, закључа у тоалет и плаче. Нико ни са ким не прича, нити се дружи, буквално си сам са собом. Депресивни су, мада како и не би били кад ти је свакодневица у снегу до колена“, објашњава Ђоковић.

Клуб ИА је из града Акранеса, на 50 километара од Рејкјавика, са 8.000 становника. Како је сам описао, у том месту од „три улице постоје једна пекара, два маркета и спортска хала“.

„Земља је мала, али има много могућности за запослење и плате су заиста добре. Рибарство је једна од најзаступљенијих делатности, с обзиром на океан и велики фонд рибе, попут лососа. Људи раде, али су генерално опуштенији него код нас. Чак и лењи. На пример, наш кондициони тренер долази два пута недељно у теретану и има плату око 3.000 евра“, наводи бивши репрезентативац Србије.

Похвалио је фантастичне услове за тренинг спортиста, опремљеност хала и нарочито су му се допали термални базени с температуром и до 40 степени, од којих ти „читаво тело утрне“.

Тврдоглава јурњава

На све те муке, сусрео се са потпуно атипичним начином и приступом кошарци. Игра у исландској првој лиги је изузетно брза, са 75–80 поседа. Поређења ради, у рангу су са пет најбољих евролигаша у том сегменту – од Париза до Црвене звезде. Константно трчање и непресушно шутирање без претераног резона има своје предности и мане.

„После два кола сам мислио да ћу ‘умрети’. Нисам могао да се ‘опасуљим’. Само се трчи горе-доле и шутира без резона. Ја сам плејмејкер који је прошао неку нашу школу, где се игра систематски. Ако бих шутнуо у петој секунди напада, сваки нормалан тренер би ме ‘убио’. Овде је то ‘good shot’. Да сам пробао са пола терена, био би ‘good shot’. Какав, бре, ‘good shot’? Предлагао сам тренеру да успоримо, да се окренемо одбрани, да нам се прилагођавају. Џабе објашњавање. Колико год да је физички захтевна за игру, опет није тврдо, ‘туча’. Технички су солидни, тактички су катастрофални“, истиче Ђоковић и наводи пример једног од саиграча, Американца Дерила Морсела, коме је било нормално да 27 пута шутне на једној утакмици, док би Илију гризла савест ако допре до 14 шутева.

Како онда играчи са простора југословенске школе кошарке могу да допринесу у том „хаосу“?

„Очекују брзу кошарку, али се изненаде јер ми играмо организованије и паметније. Код њих је темпо веома висок и велике разлике се лако стижу. Слично као у НБА. Код нас, ако водиш 20–25 разлике, утакмица је практично решена, док тамо није“, каже Илија.

Тренерски печат и посвећеност детаљима фактички не постоје.

"Сви играју исте акције, исти начин. Не знају шта је страна помоћи, нити их занима. Не игра се одбрана. Само виде кош. Три месеца сам се навикавао на то. Као да ме неко бацио у пустињу. Тренинзи су само трчање и шут, фокус на контранападу и тројкама. Уместо да слушају друге, они гледају своје. И то је легитимно. Без обзира да ли победиш или изгубиш, пруже се руке и чује се: 'Борили сте се, показали сте карактер'. Узме се пиво, сок, чоколадица...а мени после пораза три дана није добро", појашњава плејмејкер из Јагодине.

На Ђоковићу и осталим странцима био је врло тежак задатак да се новом члану највишег ранга бар обезбеди опстанак, уз тренера који је чак млађи од Илије годину дана, уз све споменуте специфичности кошарке на Исланду.

„Тек су ушли у лигу и велики проблем је био тај што је председник променио 10 странаца. Али, није у томе била главна фалинка, него у домаћим играчима. Свака екипа има три добра Исланђанина – ми смо имали једног. И тај има 20 година, још неспремни клинац за тај ниво прве лиге. Крпили смо се. Ми странци смо морали да играју по 36 минута како бисмо били у утакмици. Чим нас четворица изађе из игре, предност пада. Нормално, на такву потрошњу и темпо дешава се да паднемо у завршници, кад се резултат ломи. Зато смо и испали из лиге, што ми се у каријери није десило. У последња четири кола смо изгубили на ‘једну лопту’, фалила нам је једна победа“, прича Ђоковић.

Просечно је бележио 14 поена, седам асистенција, 0,3 изгубљене лопте, 55 посто у шуту за два, 37 посто за три и 90 посто са линије слободних бацања.

„Притом сам стално шутирао тешке шутеве у завршници напада, преко центара, из дриблинга у страну...“

Није похвалио ни судије.

„Немају појма. Дневница им је 150 евра, месечно узму 600 евра, па морају да раде и друге послове. У последњих 10 кола сваки наш противник имао је 13 слободних бацања по мечу, у игри без много контакта“, коментарише Ђоковић.

Добра прилика за храбре странце

Репликом „Хладно, али стандард“ из филма „Лепа села лепо горе“ могао би да се опише квалитет играча с којима се сусретао.

„Стварно има одличних Американаца и генерално странаца. Рецимо, Деандре Кејн из Макабија, Џереми Парго са 39 година у врхунској форми. Нико од странаца није презадовољан, али су плате заиста врхунске и то их држи да остану. У свакој од најбољих пет екипа имаш по два репрезентативца Исланда, са пристојним бројем утакмица у националном дресу и редовним учешћима у квалификацијама. Нема Исланђанина без шута. Ни клинце који уђу са клупе не смеш да оставиш саме на шуту“, рекао је Ђоковић и додао:

„Променила су се и правила за странце. Раније смо били скупљи јер нисмо из ЕУ, али од ове године се третирамо као играчи из Европске уније. Зато сада доводе много више наших играча, јер нас сматрају квалитетним“, наводи Ђоковић.

„У првих пет-шест екипа сви имају професионалне уговоре. Код нас су само странци били професионалци, док су остали истовремено радили и играли“, казао је Илија.

За разлику од кошаркашког знања и приступа игри, где је Србија далеко испред, Исланд може да се подичи односом ван терена.

„Организационо можемо да се угледамо на њих, не и кошаркашки. Клубови пре почетка сезоне морају да имају обезбеђен буџет на рачуну. Тачно знају колико новца имају и у складу с тим планирају. Плате су редовне, без кашњења. Ако први у месецу пада за викенд, новац легне раније. Систем је веома уређен.“

Интензивна атмосфера у малим халама

У земљи рукомета и кошаркашке утакмице такође су посећене. Сигурно су разлози и спорт у затвореном, те недостатак других занимација.

„Сале су мале, углавном око 1.500 места, и скоро увек су пуне. Само национална хала прима око 3.500 људи. Атмосфера је добра јер је простор мали, па делује још интензивније. Нема организованог навијања. Све је спонтано, али живо и занимљиво. Нема класичних навијача, сви носе дресове, али нема организованих група. Неко аплаудира, неко звижди, све је прилично спонтано. Али баш зато атмосфера буде посебна“, изјавио је Ђоковић.

И поред свих недаћа, Ђоковић је успео да изађе јачи и спремнији, богатији за још једно невероватно искуство.

„Индивидуално, играо сам заиста добро и био сам задовољан својим партијама. Људи у клубу су то препознали. Међутим, тимски нисмо имали резултате јер није било јасног система. Често се није знало ко шта ради. У једном тренутку сам почео да сумњам у себе, што ми се раније није дешавало. Питао сам се да ли ја нешто радим погрешно. Али уз подршку људи из струке схватио сам да играм можда и најзрелију кошарку у каријери. Имао сам просек од око седам асистенција уз мање од једне изгубљене лопте по утакмици, што је одлично за такав темпо игре. Реално, статистички гледано, ово ми је вероватно најбоља сезона у каријери“, закључио је Ђоковић, додавши да већ постоје понуде јачих клубова са Исланда, али да је тренутно фокусиран на одмор и даље одржавање форме.

За разлику од Џорџа Р. Р. Мартина, Илији Ђоковићу је лопта уместо пера у рукама, али је и он исписао своју „Песму леда и ватре“. Мартин још није завршио свој „бестселер“, а и Ђоковић је спреман за нова искуства којима ће попунити надолазеће празне странице своје личне каријерне и животне саге.

У саопштењу НБА лиге се наводи да је Џонсон добио 404 бода, док је друго место освојио кошаркаш Мајамија Хаиме Хакес са 331. Трећи је био Денвера Тим Хардавеј Џуниор, који је освојио 45 бодова.

Џонсон је постао први кошаркаш у историји Сан Антонија који је постигао више од 1.000 поена као резервиста у току једне сезоне, као и тек други играч Спарса који је освојио ово признање, након Мануа Ђинобилија.

"Желео сам да будем део нечег посебног овде у Сан Антонију. Знао сам да је улазак са клупе вероватно моја најбоља опција, да бих заиста био најбољи за наш тим. У почетку је било тешко. Морао сам да контролишем свој его и да тим ставим на прво место. После тога, небо је била граница", рекао је Џонсон, пренела је НБА лига.

Пејтон Вотсон се још није опоравио од повреде задње ложе и сигурно ће да пропусти утакмицу у Минеаполису.

Меч између Минесоте и Денвера биће одигран у ноћи између четвртка и петка од 3.30 часова по централноевропском времену.

Тренутни резултат у серији је 1:1, а трећи дуел могао би да буде кључан и одреди њен даљи ток.

Наравно, то није никакво правило, што је Денвер осетио на својој кожи, али јесте начин да се екипе са посебном пажњом припреме за први сусрет након промене домаћинства.

Како је ово трећи плеј-оф окршај Денвера и Минесоте у претходне четири године, а екипе нису претрпеле превелике промене, неки закључци се могу извући из претходних дуела.

Када су се састали у првој рунди плеј-офа 2023. године (Денвер касније освојио титулу), Нагетси су били бољи у трећем мечу у Минесоти, с тим што су претходно водили са 2:0.

Јокић је тада забележио трипл-дабл са 20 поена, 11 скокова и 12 асистенција, док је најефикаснији играч Денвера био Мајкл Портер Џуниор са 25 поена.

Годину дана касније, ствари су биле нешто другачије. Минесота је водила са 2:0 у полуфиналу конференције после две утакмице у Колораду, те је Денвер практично имао императив победе пред трећи сусрет.

Успели су Нагетси и тада да тријумфују, а Јокић је постигао 24 поена, уз 14 скокова и девет асистенција. Био је то почетак Денверове серије од три узастопне победе, која им ипак није донела пролаз даље.

Минесота је са 2:0 затворила серију, да би касније у финалу Запада поражена од Далас маверикса.

Јасно је стога да ће трећа утакмица у овој серији бити јако важна, али и да су у случају Денвера и Минесоте изненађења и преокрети увек могући.

Такође је био најбољи у лиги са 52 погођена шута из игре у тим тренуцима.

Канађанин је предводио НБА и по броју поена којима је свој тим доводио у вођство у последњих пет минута четврте деонице или продужетка – укупно 16, укључујући и победоносну тројку корак уназад против Денвера 9. марта.

Оклахома је у такозваним "клач" минутима имала офанзивни рејтинг од 124,5 и нето рејтинг од 23,8, што је други најбољи учинак у лиги. Тим је у таквим утакмицама остварио скор 24-10.

Гилџес-Александер је предводио Тандер до првог места у Западној конференцији и најбољег укупног скорa у НБА лиги, уз просек од 31,1 поен по мечу (други у лиги), 4,3 скока и 6,6 асистенција, уз 55,3 одсто шута из игре.

Након нешто слабијег шута у првој утакмици, Канађанин је у другом мечу одиграо знатно ефикасније (13/25 из игре), а уочи дуела уручен му је трофеј за најбољег играча сезоне у кључним моментима.

Велику подршку имао је у Чету Холмгрену и Џејлену Вилијамсу, који су постигли по 19 поена. Ипак, Вилијамс је због повреде задње ложе напустио терен у трећој четвртини и није се враћао у игру. Ол-стар из сезоне 2024/25 већ је имао проблема са повредама, пропустивши 30 утакмица.

За разлику од неколико фаворита који су већ претрпели поразе на домаћем терену у уводној фази плеј-офа, укључујући Пистонсе, Селтиксе и Никсе на Истоку, као и Сан Антонио и Денвер на Западу, Оклахома је избегла изненађење захваљујући доброј реализацији шута (47,3 одсто) и чак 21 изгубљеној лопти противника.

У тиму Финикса најефикаснији је био Дилон Брукс са 30 поена, али је искључен због личних грешака у завршници. Девин Букер додао је 22, а Џејлен Грин 21 поен. Санси ће бити домаћин трећег меча у суботу.

Оклахома је на полувремену имала предност 65:57, уз одлично издање Вилијамса који је постигао 19 поена без промашаја из игре, док је Гилџес-Александер додао 17.

Почетак другог полувремена обележио је краћи сукоб између Брукса и Луа Дорта, након чега су обојица кажњени техничким грешкама.

Домаћи тим је преломио меч у трећој четвртини, када је стекао убедљиву предност (100:77), коју је додатно увећао почетком последње деонице на максималних 26 поена разлике.

Финикс је у финишу покушао да се врати у игру, предвођен Букером, али није успео да приђе на мање од десет поена заостатка.