Централна тачка њиховог ривалства одиграла се у финалу јуниорског Европског првенства у Нишу 2023. године. У хали "Чаир“, репрезентација Србије, предвођена Николом Топићем, савладала је Шпанију резултатом 81:71 и освојила златну медаљу. Био је то директан дуел двојице најперспективнијих играча својих генерација, који су већ тада виђени као будуће НБА звезде.

Топић је у том финалу демонстрирао зашто је сматран једним од највећих талената ван Сједињених Америчких Држава. Меч је завршио са доминантном статистиком од 24 поена, осам асистенција и три украдене лопте, што му је донело титулу најкориснијег играча (МВП) турнира. С друге стране, Адај Мара, висок 221 центиметар, био је стуб одбране и напада Шпаније, завршивши утакмицу са 12 поена и седам скокова. Обојица су, очекивано, изабрана у идеалну петорку шампионата.

Пут до Оклахоме за Топића је водио кроз систем Црвене звезде и каљење на позајмицама. Посебно се истакао као играч Меге, где је у АБА лиги просечно бележио 18,6 поена и 6,9 асистенција, освојивши награду за најбољег младог играча лиге. Тандери су га изабрали као 12. пика на драфту 2024. године, препознавши у њему организатора игре за будућност. Нажалост, тешка повреда предњих укрштених лигамената, те проблем са раком тестиса, одложили су његов НБА деби за сезону 2025/26.

Адај Мара је изабрао другачији пут. Након професионалних почетака у Сарагоси, отишао је на амерички колеџ. После две сезоне на универзитету УЦЛА, прешао је на Мичиген, са којим је освојио НЦАА титулу 2026. године и био проглашен за најбољег дефанзивца Биг Тен конференције. Његов просек од 12,1 поена, 6,8 скокова и 2,6 блокада по мечу убедио је Оклахому да га одабере са исте, 12. позиције, али две године након српског плејмејкера.

Сада, некадашњи ривали делиће свлачионицу. Док се чека Топићев потпуни опоравак, стручњаци анализирају како би њихова сарадња могла да изгледа. Топићева креација у "пик eнд рол“ игри и Марин осећај за простор и блокаде могли би да постану једно од главних оружја младог тима Оклахоме, који са европским тандемом добија нову, узбудљиву димензију.

Међу прва три места није било изненађења, а први пик био је Еј Џеј Дајбанца са универзитета Бригам Јанг.

Крилни кошаркаш висок 206 центиметара важи за једног од најталентованијих играча своје генерације.

Одликују га изузетне способности у игри један на један, контрола лопте и поентерски потенцијал, због чега га многи пореде са Џејленом Брауном или чак Кавајем Ленардом.

Очекује се да ће одмах добити значајну улогу у екипи Визардса.

Други пик био је Дарин Питерсон, кога је изабрала Јута. Бек Канзаса просечно је бележио 20,2 поена по утакмици, уз 38 одсто успешности у шуту за три поена.

Питерсон је био међу три најексплозивнија бека на драфту и клуб очекује да буде један од носилаца игре Џеза у наредним годинама.

Мемфис је са треће позиције одабрао Камерона Бузера са Универзитета Дјук.

Син некадашњег НБА ол-стара Карлоса Бузера у колеџ каријери се истакао разноврсном игром, високим кошаркашким интелектом и ефикасношћу, пошто је шутирао 55,6 одсто из игре и 39,1 одсто за три поена.

Сматра се једним од најкомплетнијих играча генерације.

Чикаго булси су као четвртог пика изабрали Кејлеба Вилсона из Северне Каролине.

Атлетски изузетно надарен крилни центар висок 208 центиметара привукао је пажњу способношћу да игра на обе стране терена. Његова покретљивост и физичке предиспозиције подсећају на ране дане Кевина Гарнета.

Остали лутријски пикови

Није превише изненађења било ни међу осталих 11 лутријских пикова где су у фокусу били играчи са бековских позиција.

Пети избор драфта био је Китон Ваглер, који је завршио у Лос Анђелес клиперсима, док су Бруклин нетси са шесте позиције одабрали Микела Брауна Џуниора.

Седми пик постао је Даријус Акуф Џуниор, кога су изабрали Сакраменто кингси, а Атланта хокси су са осмог места довели Кингстона Флемингса.

Далас маверикси су као деветог пика изабрали Мореза Џонсона Џуниора, док су Милвоки бакси десетим избором одабрали Брејдена Буриса.

Једанаести пик постао је Јаксел Лендеборг, који ће каријеру наставити у Голден Стејт вориорсима, док је Оклахома Сити тандер са 12. позиције изабрао Адаја Мару.

Милвоки је преко избора добијеног од Мајамија као 13. пика довео Нејта Амента, а Шарлот хорнетси су са 14. места одабрали немачког интернационалца Ханеса Штајнбаха.

Од укупно 30 кошаркаша изабраних у првој рунди, четворица долазе из Европе.

Шпанија је имала два представника – Адаја Мару и Серхија де Лареу, док су Немачку представљали Ханес Штајнбах и Кристијан Андерсон Џуниор.

Поред четворице Европљана, у првој рунди изабран је и један кошаркаш из Мексика – Карим Лопез, кога су са 21. позиције одабрали Мемфис гризлиси.

Друга рунда драфта одржаће се у ноћи између среде и четвртка.

Поред њих двојице, у „елитном квартету“ налазе се и Камерон Бузер са Дјука и Кејлеб Вилсон из Северне Каролине, за које се очекује да буду изабрани међу прве четири позиције.

После Визардса бирају Јута и Мемфис, док је четврти пик у рукама Чикага.

Јака бековска класа

Изван прва четири избора, у лутријском делу драфта доминираће играчи са бековских позиција, пре свега шутери.

Разлог за то лежи у савременој НБА кошарци, која се све више своди на игру из периметра, уз шут за три поена, пик-ен-рол и изолације у којима бекови имају кључну улогу.

Данас се највише цени играч који може сам да креира поене, а то су најчешће бекови. Истовремено, развој играча се променио, па најталентованији атлети од малих ногу играју на спољним позицијама и рано преузимају улогу организатора игре.

На крају, однос понуде и потражње је такав да је много теже пронаћи креатора у нападу него високе или специјализоване дефанзивне играче, па бекови имају већу вредност на драфту.

Међу најзапаженијим именима у овој групи су Китон Веглер са Илиноиса, Деријус Акуф Млађи, као и Мајкл Браун Млађи и Брејден Берис.

Дајбанца против Питерсона: два различита профила

Дајбанца се профилише као физички доминантно крило висине 205 центиметара, способно да напада кош и изнуђује фаулове, уз све већу улогу у организацији игре.

Његов стил пореде са Кавајем Ленардом и Џејленом Брауном, уз напомену да је константност шута за три поена и даље отворено питање.

С друге стране, Питерсон је најопаснији поентер у класи, изузетан шутер који може сам да решава утакмице, а стилом игре подсећа на Девина Букера.

Иако је током сезоне имао проблеме са повредама, у НБА круговима постоји уверење да су медицински извештаји позитивни.

Србија без пика

Србија ће, први пут после седам година, остати без представника на НБА драфту, у једној од најталентованијих класа последњих година.

Тиме би био прекинут континуитет који је трајао седам година, у којем је Србија редовно имала бар једног изабраног играча.

У 21. веку само три пута се догодило да српски кошаркаш не буде изабран на драфту – 2004, 2009. и 2018. године, када је са треће позиције изабран Лука Дончић, који наступа за Словенију.

Подсетимо, највиши српски пик био је Дарко Миличић, кога су 2003. године као другог пика изабрали Детроит Пистонси, испред Двејна Вејда, Криса Боша и Кармела Ентонија.

Последњи српски играч који је изабран на драфту био је Богољуб Марковић, којег су као 47. пика изабрали Милвоки бакси.

У 21. веку само три пута се догодило да српски кошаркаш не буде изабран на НБА драфту – први пут 2004. године, затим 2009, и последњи пут 2018. године, када је са треће позиције изабран Лука Дончић, репрезентативац Словеније.

Подсетимо, највиши српски пик био је Дарко Миличић, кога су 2003. године као другог пика изабрали Детроит пистонси.

Иза некадашњег НБА шампиона и репрезентативца Србије остали су тада Двејн Вејд, Крис Бош и Кармело Ентони.

Договор за сада не укључује трећи клуб, али ће обе франшизе посао званично реализовати 6. јула, што оставља могућност да се у наредним данима у преговоре укључе и друге екипе.

Председник Мајамија Пет Рајли тако долази до још једног великог појачања. Адетокумбо ће се придружити низу звезда које су током последње три деценије стигле у клуб са Флориде, међу којима су Леброн Џејмс, Шекил О'Нил, Крис Бош и Џими Батлер.

Два пута проглашаван за најкориснијег играча НБА лиге и МВП финала из 2021. године, Адетокумбо би у тандему са Бемом Адебајом требало да предводи Мајами у борби за врх Источне конференције.

Након објаве вести о трејду, квоте на освајање титуле за Мајами значајно су се промениле, па се Хит сада сврстава међу главне фаворите за шампионски прстен.

Са друге стране, Милвоки добија четири млада играча и значајан капитал у виду будућих пикова. Тајлер Хиро, који је одрастао у близини Милвокија, био је учесник Ол-стар утакмице 2025. године и током седам сезона у дресу Мајамија просечно је бележио 19,5 поена по мечу.

Хаиме Хакес Млађи прошле сезоне завршио је на другом месту у избору за најбољег шестог играча лиге, док је Келел Вер просечно бележио 11 поена и девет скокова по утакмици. Каспарас Јакучионис изабран је као 20. пик на прошлогодишњем драфту.

Генерални менаџер Бакса Џон Хорст одлучио се за понуду Мајамија како би обезбедио већу флексибилност и дугорочну конкурентност екипе под вођством новог тренера Тејлора Џенкинса.

Према наводима ЕСПН-а, Милвоки је последњих недеља озбиљно преговарао и са Бостон Селтиксима, који су у замену нудили Џејлена Брауна и два пика прве рунде драфта. Ипак, Бакси су проценили да је понуда Мајамија повољнија за будућност франшизе.

Тиме се завршава једна од најзначајнијих ера у историји Милвокија. Адетокумбо је у Висконсину провео 13 сезона и од анонимног избора са драфта израстао у једног од најбољих кошаркаша своје генерације.

Током боравка у Милвокију десет пута је учествовао на Ол-стар утакмици, два пута био проглашен за МВП-ја лиге и једном за најбољег дефанзивца НБА.

Грчког репрезентативца навијачи Бакса највише ће памтити по титули из 2021. године, када је Милвокију донео први шампионски прстен после пола века и освојио признање за најкориснијег играча финалне серије.

Трејдом Адетокумба и Портиса, као и одласком Танасиса Адетокумба, ниједан члан шампионске генерације из 2021. године више неће носити дрес Милвокија.

Према информацијама америчких медија, Адетокумбо је још од маја прошле године инсистирао на одласку из клуба, сматрајући да је растанак најбоље решење за обе стране. Његови представници су више пута обавестили управу Бакса да не планира да потпише нови дугорочни уговор.

Иако је Милвоки покушавао да га задржи и током прошлог лета појачао тим ангажовањем Мајлса Тарнера, Адетокумбо је остао при ставу да жели нову средину.

Његово незадовољство проистекло је из неуспеха Бакса у плеј-офу након освајања титуле. Екипа је од 2021. године добила само једну плеј-оф серију, три пута узастопно елиминисана је већ у првом колу, а претходне сезоне није успела ни да се пласира у доигравање.

После 13 година, завршава се једна од најуспешнијих и најзначајнијих епоха у историји Милвоки Бакса, а Јанис Адетокумбо каријеру ће наставити у дресу Мајами Хита.

Амерички тренер је током каријере био помоћник у више универзитетских тимова - на Источном Мичигену, Мари Стејту, УАБ-у, Луизијании и Флориди, а затим је самостално предводио Флориду Атлантик и Мичиген.

Далас је прошлу сезону завршио на 12. месту на табели Западне конференције НБА лиге са 26 победа и 56 пораза.

Дончић ће посетити и терене Црвене звезде на Малом Калемегдану, клуба чији је велики навијач, а рекао је да би једног дана могао и да заигра за црвено-беле.

"Нисам толико стар, имам још нешто НБА каријере испред мене, не размишљам још о крају, али можда ћу једног дана доћи у Црвену звезду", рекао је Дончић.

На питање по чему се разликује кошаркашка култура на Балкану од остатка света, Дончић је дао директан одговор.

"Како бих вам рекао, мислим да ми играмо другачије, да више размишљамо главом, Никола Јокић је најбољи пример", нагласио је Дончић.

Дончић је рекао да је кошарку заволео као дете, да се и данас радо сећа "баскета после школе један на један".

"Када су у питању узори ван кошарке нисам их имао, али кад сам одрастао мој омиљени играч био је Василис Спанулис", изјавио је играч Лејкерса.

Дончић сматра да се, упркос свему, у НБА може сачувати аутентичност.

"Највише се научи један на један, два на два, три на три и после примењујеш то у пет на пет. Мислим да смо Јокић и ја више тимски играчи, за разлику од осталих у НБА који више користе дриблинг и шут", рекао је Дончић.

Дончић је истакао да му је велико задовољство да види децу у дресовима са својим презименом, патикама са његовим именом и да је гледао доста младих током промотивне кампање у Мадриду, Љубљани и Београду.

"Прво приметим како се боре на терену. Тренинг је много важан, треба много да се тренира, али најважније је да се ужива у игри", закључио је Дончић.

Један од најбољих кошаркаша на свету је са репрезентацијом освојио злато на Европском првенству 2017. године, када је у финалу Словенија савладала Србију.

Под његовим вођством тим је био међу најбољима у лиги по скоковима и шуту за три поена, као и међу најбољима по блокадама.

Пре тога је у сезони 2024/25 водио Париз, са којим је освојио француску лигу и Куп и стигао до плеј-офа Евролиге, док је 2023/24 био помоћни тренер у Рокетсима.

У НБА је радио и у Бруклину од 2019. до 2023. године, где је обављао улоге помоћног тренера и скаута.

Као играч, Сплитер је у НБА провео седам година. Наступао је Спарсе, Севентисиксерсе и Хоксе, а највећи успех остварио је 2014. године када је са Сан Антониом освојио НБА титулу.

Пре доласка у НБА, играо је за шпанску Басконију, где је био један од најбољих центара у Европи и МВП АЦБ лиге.

У Чикагу ће наследити Билија Донована, који је напустио тим у априлу, након шест сезона проведених на клупи.

Донован је одлучио да оде након великих промена у управи клуба, где су потпредседник кошаркашких операција Артурас Карнишовас и генерални менаџер Марк Еверсли смењени после још једне сезоне у којој нису забележили очекивани резултат.

Сар је прошле сезоне у НБА лиги просечно бележио 16,3 поена, 7,4 скока и две блокаде по утакмици, али је због проблема са повредама одиграо само 48 мечева.

Вашингтон је објавио да се очекује да се француски кошаркаш опорави до почетка наредне сезоне у НБА лиги.

Сар (21) је 2024. године изабран од стране Вашингтона као други пик у првој рунди НБА драфта.и у остатку шампионата", закључио је Де ла Фуенте.

Власник Њујорк никса Џејмс Долан позвао је навијаче да славе мирно и без инцидената.

"Желимо да сви вечерас у Њујорку буду безбедни. Славите, али будите безбедни", поручио је Долан на конференцији за новинаре после утакмице.

Си-Ен-Ен у свом извештају наводи да је прослава у почетку протицала мирно на Медисон скверу, али се брзо проширила на околне улице, где су се поједини навијачи пели на саобраћајне знакове и скакали по возилима. На Тајмс скверу одјекивало је скандирање "Идемо, никси" ("Let's go Knicks").

Младић устрељен у стопало

Велике групе навијача, чији је број, према проценама полиције, достигао више десетина хиљада људи, окупиле су се у ширем подручју северно од Медисон сквер гардена. Према наводима њујоршке полиције, маса је током утакмице и након њеног завршетка постајала све агресивнија и деструктивнија.

Око два часа после поноћи, седамнаестогодишњи младић рањен је у лево стопало, а због велике гужве и немогућности да возило хитне помоћи стигне до места догађаја, полиција га је превезла у болницу, где је задржан у стабилном стању. Три особе од интереса приведене су у вези са пуцњавом, а оружје је пронађено на лицу места.

Полиција је саопштила и да је током ноћи дошло до више масовних туча, док су четири особе задобиле убодне или посекотинске повреде.

Запаљени школски аутобуси

У другом делу Тајмс сквера полиција је интервенисала након што су окупљени почели да уништавају и пале пет школских аутобуса који су коришћени за превоз путника из Менхетна до стадиона "Метлајф" током утакмица Светског првенства, саопштила је њујоршка полиција.

На снимцима до којих је дошао Си-Ен-Ен виде се аутобуси захваћени пламеном, док се нереди шире околним улицама. Према наводима полиције, појединци су ударали аутобусе палицама, пели се на њих и љуљали их.

Напади и на полицајце

Напетост је порасла и на Шестој авенији око два часа после поноћи, када је озбиљно оштећено пет полицијских возила. Полиција наводи да су појединци ударали возила палицама и скакали по њима. Како преноси Си-Ен-Ен, на полицајце су бацане флаше и расхладне кутије док су додатне снаге пристизале на лице места.

Након што је запаљена мања количина смећа на улици, полиција на коњима, чији су коњи били опремљени заштитом за очи, формирала је кордон и потиснула окупљене са коловоза, док су се иза њих распоређивале јединице за контролу масе.

Међу ухапшенима има особа осумњичених за нападе на полицајце, недозвољено поседовање оружја, уништавање имовине, ремећење јавног реда, пружање отпора хапшењу и ометање службених лица.

"Ово је највећа лекција у мом животу, највећи тренутак за учење. У овом тренутку учим више него икада раније", пренели су амерички медији речи француског репрезентативца.

Вембањама је истакао да је његов тим у добром делу финалне серије имао контролу над дешавањима на терену, али да су пресудиле грешке у кључним тренуцима.

"Периоди наше доминације били су апсолутни. Контролисали смо велики део серије, али су наше грешке кажњаване невероватно сурово. Не смемо себи да дозволимо такве осцилације. Успони су у реду, али падови су разлог због којег смо изгубили", поручио је кошаркаш Сан Антонија.

Француз није крио разочарање због пропуштене прилике да већ у трећој сезони у НБА лиги стигне до титуле.

"Нисам задовољан јер нисмо победили. Ипак, као што сам већ рекао, ово је највећа лекција у мом животу. Као екипа, тешко да смо могли да добијемо вредније искуство од онога кроз шта смо управо прошли", закључио је Вембањама.

На другој страни, организатор игре Њујорк никса Џејлен Брансон проглашен је за најкориснијег играча (МВП) финалне серије.

"Немам речи, ово је све о чему сам икада сањао. Не знам ни шта осећам. Кад год би нас неко потценио или отписао, проналазили смо начин да се вратимо", изјавио је Брансон после освајања титуле.

Топић је у НБА лигу стигао као један од најталентованијих младих плејмејкера из Европе, али су га од доласка у Сједињене Америчке Државе пратиле бројне повреде. Најпре је због тешке повреде колена пропустио читаву сезону, потом се излечио од карцинома тестиса, а сада ће поново бити приморан на паузу.

За сада нема званичних информација о дужини опоравка, али амерички медији наводе да ће у Оклахоми приступити рехабилитацији без журбе и непотребног ризика.

Очекује се да ће српски репрезентативац пропустити наступ у Летњој лиги, док би, према првим проценама, требало да буде спреман за почетак припрема и тренинг камп Тандера.

"Њујорку желим да кажем само једно – извините што је оволико трајало. Али коначно смо овде и надам се да следећи пут нећемо чекати толико дуго", поручио је Долан.

Титула Никса означила је крај 14-годишњег периода без шампионског трофеја за неки од највећих њујоршких спортских клубова. Последњи такав успех остварили су Њујорк џајантси освајањем Супербоула 2012. године.

У међувремену, Јенкиси нису освојили Светску серију још од 2009, Метси од 1986, Ренџерси су последњи пут били шампиони НХЛ-а 1994, док су Ајландерси последњу титулу освојили 1983. године.

Све то, међутим, пало је у други план након успеха Никса. Тим из "Велике јабуке" постао је главна тема града, посебно након импресивног плеј-оф похода током којег је у једном тренутку везао 13 победа, а у четвртој утакмици финала надокнадио чак 29 поена заостатка и стигао до историјског преокрета.

"Никада нисам видео нешто слично, јер се тако нешто никада није ни догодило. Било је невероватно", рекао је комесар НБА лиге Адам Силвер осврћући се на спектакуларни повратак Никса у четвртом мечу серије.

Трећа титула за Никсе

За франшизу основану 1946. године ово је тек трећа шампионска титула. Њујорк се тако придружио одабраном друштву клубова који имају најмање три НБА прстена. Испред Никса налазе се само Бостон са 18, Лос Анђелес лејкерси са 17, Голден Стејт са седам, Чикаго са шест и Сан Антонио са пет титула.

Легенда клуба Лери Џонсон истиче да је успех вратио препознатљиву атмосферу у чувени "Медисон сквер гарден".

"Уживам гледајући ову екипу. Гарден је поново оживео. Подсећа ме на време када смо ми играли. Цео град је уз овај тим", рекао је Џонсон.

Пут до титуле био је дуг и испуњен разочарањима. Од последњег шампионског тима до данас кроз клуб је прошло више од 400 играча и чак 24 тренера. Бројне легенде НБА лиге носиле су дрес Никса, али нису успеле да врате шампионски пехар у Њујорк. Међу њима су Патрик Јуинг, Бернард Кинг, Алан Хјустон и Кармело Ентони.

Никси су били надомак титуле 1994. године, када су у седмој утакмици финала поражени од Хјустона предвођеног Хакимом Олајџувоном. Пет година касније стигли су до финала као осми носилац Источне конференције, али их је поново зауставио Сан Антонио.

Брансон све променио

Овога пута сценарио је био потпуно другачији. После 27 година чекања на ново финале, Никси су поново наишли на Спарсе, али су управо против тима из Тексаса стигли до дуго сањане титуле.

Шампионски успех биће трајно забележен и у "Медисон сквер гардену", где ће ускоро бити постављен нови шампионски барјак са грбом клуба и натписом "Светски шампиони 2025/26".

Посебне заслуге за препород клуба припадају Џејлену Брансону, чијим је доласком из Даласа започела нова ера у историји франшизе. До сезоне 2021/22 Никси су током претходних четврт века били најнеуспешнији тим НБА лиге по проценту победа. Од Брансоновог доласка налазе се међу најуспешнијим екипама шампионата.

Педесет три године после последње титуле, Никси су коначно поново на врху. У граду који је деценијама чекао нови шампионски тренутак, прослава би могла да буде једна од највећих у новијој спортској историји Њујорка.

Брансон је након утакмице проглашен за најкориснијег играча финала (МВП), а емотивно је прославио највећи успех у каријери.

"Немам речи. Ово је све о чему сам икада сањао", рекао је Брансон током славља на паркету.

Плејмејкер Никса поставио је и нови клупски рекорд по броју поена у једној утакмици финала НБА лиге. Досадашњи рекорд од 38 поена држао је легендарни Вилис Рид још од финала против Лос Анђелес лејкерса 1970. године.

Важан допринос шампионској победи дали су и Микал Бриџис са 14 и Џош Харт са 13 поена. Заједно са Брансоном чине језгро екипе познато као "Нова Никси", трио бивших шампиона НЦАА лиге са Универзитета Виланова који је у Њујорку успео да понови победничку формулу и на професионалном нивоу.

"Када год су нас отписивали, проналазили смо начин да се вратимо и одговоримо на терену", истакао је Брансон.

На другој страни, најбољи у редовима Спарса био је Дилан Харпер са 25 поена, док је Виктор Вембањама забележио 19 поена, 14 скокова и пет блокада.

Финални меч пратио је сценарио читаве серије. Сан Антонио је поново стекао двоцифрену предност већ у првој четвртини, а у једном тренутку другог периода имао је и 16 поена вишка. Никси су у почетку имали великих проблема у нападу, погодивши само два од првих 18 шутева из игре.

Међутим, тим из Њујорка није одустајао. Серијом 22:9 у другој четвртини успео је да се врати у меч и на полувреме оде са заостатком од само пет поена – 42:37.

Прво полувреме обележила је изузетно чврста одбрана обе екипе. Укупно је постигнуто само 79 поена, што је најмањи број поена у једном полувремену финала још од седме утакмице финала између Лејкерса и Селтикса 2010. године.

Никси су до шампионског прстена стигли захваљујући серији спектакуларних преокрета. Посебно ће остати упамћена четврта утакмица финала, у којој су надокнадили чак 29 поена заостатка и славили резултатом 107:106 после коша О-Џи Анунобија 1,2 секунде пре краја. Био је то највећи преокрет у историји финала НБА лиге.

За Џејлена Брансона ово је трећа велика титула освојена у Тексасу. Претходно је као студент Универзитета Виланова два пута био шампион НЦАА лиге – 2016. године у Хјустону и 2018. управо у Сан Антонију.

Овога пута, међутим, славље има посебну тежину. После више од пола века чекања, Њујорк је поново на врху НБА лиге.

Харден је убрзо након хапшења пуштен на слободу уз кауцију, а прво појављивање пред судом заказано је за 22. јун.

Према условима пуштања на слободу, не сме да поседује ватрено оружје, муницију нити било коју другу врсту наоружања. Такође му је забрањена употреба алкохола, наркотика и других контролисаних супстанци, осим у случају да их користи на основу лекарског рецепта.

Амерички кошаркаш ће, како се наводи, бити подвргнут и насумичним тестирањима током трајања поступка.

Харден тренутно наступа за Кливленд кавалирсе, који су претходног месеца елиминисани у финалу Источне конференције од Њујорк никса.

Током богате НБА каријере, која траје од 2009. године, када га је Оклахома изабрала као трећег пика на драфту, Харден је наступао и за Хјустон рокетсе, Бруклин нетсе, Филаделфију севентисиксерсе и Лос Анђелес клиперсе.

За сада се ни Харден ни његови представници нису јавно оглашавали поводом овог инцидента.

Деловало је да је све готово када су Спарси у трећој четвртини повели са 81:52, али је уследио невероватан повратак домаћина. Јунак победе био је О Џи Ануноби, који је на 1,2 секунде до краја ухватио промашај Џејлена Брансона за три поена и поентирао за тријумф који је запалио Медисон Сквер Гарден.

Никада раније у историји НБА финала, још откад се води детаљна статистика од 1997. године, ниједан тим није успео да надокнади заостатак већи од 24 поена.

Предводник спектакуларног повратка био је Џејлен Брансон, који је утакмицу завршио са 36 поена, док је херој Ануноби додао 33. С друге стране, млада звезда Спарса, Виктор Вембањама, уписао је 24 поена и 13 скокова, али уз неефикасан шут из игре (9 од 25).

Сан Антонио је у потпуности контролисао прво полувреме, али се њихова игра распала у наставку.

Почетак меча није наговештавао овакав епилог. Спарси су деловали незаустављиво, погодивши чак 11 од првих 16 шутева за три поена. На полувремену су имали огромну предност од 27 поена (76:49).

Чинило се да ће Никси, након што им је у трећој утакмици прекинут низ од 13 узастопних победа у плеј-офу, доживети и други пораз заредом и тако допустити ривалу да изједначи серију.

Ипак, друго полувреме донело је потпуно другачију слику на терену. Млади тим Спарса је стао, а њихова прецизност иза линије за три поена је нестала, па су у наставку погодили само 3 од 17 покушаја.

Њујорк је то искористио, појачао одбрану и постепено топио предност гостију. У другом полувремену, Никси су надиграли Спарсе резултатом 58:30.

Овом победом, Њујорк никси су стигли на само један тријумф од освајања шампионског прстена, првог после 53 године. Историја је такође на њиховој страни, пошто је од 38 тимова који су у финалу водили са 3:1, чак 37 на крају и освојило титулу.

Серија се сада сели у Тексас, где ће Сан Антонио бити домаћин пете утакмице.

"Нисам изненађен његовом партијом. Виктор увек има додатни мотив и од њега се очекују овакве утакмице", рекао је тренер Сан Антонија Мич Џонсон.

Спарси су тако прекинули низ од 13 узастопних победа Никса у плеј-офу и нанели Њујорку први пораз после 46 дана.

Џејлен Брансон био је најефикаснији у редовима домаћина са 32 поена, док је Оу-Џи Ануноби додао 28. Ипак, то није било довољно да Никси дођу на корак до прве шампионске титуле још од 1973. године.

Сан Антонио је од почетка меча наметнуо висок ритам игре. Вембањама је постигао прве поене за свој тим, а гости су већ после неколико минута стекли двоцифрену предност. После прве четвртине водили су 33:22.

Њујорк је успео да се врати у меч током друге деонице, а тројка Анунобија покренула је серију домаћих. Брансон је потом погодио за прво вођство Никса, који су на полувреме отишли са предношћу од 64:57.

Међутим, Спарси су у наставку поново преузели контролу. У завршници су кључне поене постигли Стефон Касл и Деарон Фокс, а Касл је тројком на мање од два минута до краја донео предност од седам поена.

Никси су покушали да се врате у неизвесну завршницу, али су гости сачували предност и стигли до важног тријумфа којим су остали у игри за титулу.

Касл је меч завршио са 23 поена, док су Никси имали проблема са учинком неких од кључних играча. Карл-Ентони Таунс постигао је само 11 поена, а Микал Бриџис је већи део сусрета провео оптерећен личним грешкама.

Четврта утакмица финалне серије игра се у среду, а Сан Антонио ће имати прилику да пред својим навијачима изједначи резултат на 2:2.

Цене најскупљих места која се налазе поред самог терена и привлаче највећу пажњу достижу чак 104.435 долара.

Још веће цене треба очекивати за четврти сусрет. Сви заинтересовани, а таквих је много, мораће да издвоје најмање 13.065 долара за места са најгорим погледом.

Утакмице Никса, нарочито у плеј-офу, карактеристичне су по великом броју познатих личности које из првих редова бодре тим из "велике јабуке". Треба стога поново очекивати редитеља Спајка Лија и глумце Бена Стилера и Тимотија Шаламеа, који не пропуштају ни мање бите дуеле.

Мечу би такође требало да присуствује и председник Сједињених Држава Доналд Трамп, што би био први пут у историји да неки од председника у току свог мандата дође на утакмицу финала НБА лиге.

Треба очекивати и долазак градоначелника Њујорка Зохрана Мамданија, иначе великог навијача Никса, који је јавно већ подржао свој тим и стекао додатну наклоност грађана.

Никси су после прве две утакмице у Сан Антонију повели са 2:0 у серији и налазе се на корак од прве шампионске титуле још од 1973. године.

Последњи пут Њујорк је играо у финалу НБА лиге 1999. године, када је управо Сан Антонио био бољи и славио са 4:1 у серији.

Трећа утакмица финала биће одиграна у понедељак у "Медисон сквер сардену", где ће Никси први пут после 27 година бити домаћини меча за шампионску титулу.