Прва православна црква у Боцвани

Боцвана је континентална држава на југу Африке која се налази између Намибије на западу, Jужне Aфрике на југу, Зимбабвеа на северо-истоку и Замбије на северу. Овај некадашњи британски протекторат, познат као Бечуана, садашње име носи од 30. септембра 1966. године, када је стекао независност. То је 45. по величини земља света, приближно величини Украјине или Француске, а доминира равничарски рељеф и некада је била позната по сточарству, а сада по производњи дијаманата.

Четири петине од укупно 2 милиона становника чине Банту црнци. Међу њима је најбројније племе Тцвана, по коме је названа читава држава, а остале веће етничке групе су: Калагари, Нгватои, Гсовапонзи и Бирве.

У Боцвани постоји већа група православних Грка, око 40 српских породица, који већином живе у Габерону, главном граду Боцване, нешто Руса, Бугара, Румуна. Покушаји грчке заједнице у последњих 30 година да направе православну светињу нису уродили плодом.

Срби у Боцвани су окупљени око Удружења Срба у Боцвани (Serbian Society in Botswana ) основаног 2009. године, а свој полет добило након акције коју су имали у прикупљању помоћи поплављеним подручјима 2014. године, коју је ова мала група Срба извела веома успешно. Сакупљено је око 25.000 еура и послато у поплављена подручја. Тада је схаћено колико су значајне речи Само слога Србина спасава. Удружење је отворено и окупља све људе са наших простора. Основана је и српска школа - друга на афричком континенту. Организују се прославе Божића, Васкрса, Светог Саве, Видовдана и националних празника.

Посетом пароха јужноафричког оца Исајла Марковића након Васкрса 2015. г одине јавила се жеља за оснивањем српске богомоље. Донесен је крст освештан у Јерусалиму, дар Срба из Канаде, који су исти такав крст даривали и цркви Светог Томе у Јоханесбургу. Освештане су просторије Удружења, ослужена је прва света Литургија, причешћен народ, обављена су прва крштења, освештане прве куће.

Током те прве посете оца Исајла, било их је четири у 2015. године, повео се веома озбиљан разговор међу члановима удружења око оснивања прве православне светиње у Боцвани. Осетила се жеља, снага и воља ове мале групе Срба и њихових пријатеља, што је уродило плодом, тако да су председник Удружења Срба Миливоје Николић и његова супруга Линет поклонили део свог имања за подизање будуће светиње. Пободен је крст и приступило се добијању потребних благослова и дозвола за изградњу.

Делегација Срба из Боцване је током августа 2015. године посетила српског патријарха Иринеја и упознала га са планом изградње светиње. Поред благослова патријарха српског стигао је благослов и из Александрије од патријарха александријског Теодора Другог. Архиепископ Јоханесбурга и Преторије Дамаскин посетио је Удружење Срба и упознао се са плановима.

Изабран је Одбор за изградњу: председник - Радомир Кнежевић, грађевински инжењер, и чланови - Андор Гиндер - архитекта, и Мирјана Томић - грађевински техничар. Добијена је потребна дозвола од државних и градских власти, мећутим локалне сеоске власти нису могле да разумеју да ће се на њиховом подручју саградити црква. Након годину дана покушаја одустало се од првобитног плаца и у јулу 2016. године купљен је нови плац за потребе изградње цркве и просторија Удружења Срба у Пакаланама - најелитнијем делу Габерона. Опет је донатор био Николић са породицом.

Дана 22. јула 2016. године обављене су прве молитве на терену, освећен и пободен крст на имању Срба и прочитане су прве молитве Светом Николају Мирликијскоим Чудотворцу, коме ће бити посвећена ова светиња - прва православна у Боцвани. Заказано је постављање камена темељца за 15. октобар 2016. године. Задатак свих Срба који живе у Боцвани јесте да донесу из свог родног краја камен, који ће се поставити у темеље прве православне светиње а друге српске на афричком континенту. Донесено је камење из Београда, Аранђеловца, Крушевца, манстира Острог, Мораче, Студенице, Жиче, из Колашина, Новог Сада... Потпредседник Удружења Срба Владимир Прибил приликом посете Турској донео је из Мире Ликијске (Дерма Кале) камен са гроба Светог Николаја.

СПЦ позива све који су у могућности да и новчано помогну изградњу ове светиње и тиме допринесу једном новом мисионарском подухвату Српске православне цркве и српског народа у Боцвани.