Počinje plej-of Evrolige: Real brani titulu od gladnih izazivača

Fenerbahče, koji sa klupe vodi srpski stručnjak Željko Obradović, dominantno je izborio prvo mesto na tabeli. Fener je regularni deo sezone završio sa skorom od 25 pobeda i pet poraza i zbog prikazane igre zaslužuje epitet glavnog favorita za osvajanja fajnal-fora Evrolige.

Turski tim, uprkos problemima sa povredama, igra disciplinovano, atraktivno i kompletno. Do pobeda su podjednako dolazili dobrom kako ofanzivom – tako i defanzivom.

Za protivnike će imati uvek neugodnu ekipu Žalgirisa. "Zeleno-beli" su još jednom uspeli da budu prijatno iznenađenje, pošto su nakon lošeg starta sezone, sa šest vezanih trijumfa na kraju uspeli da se domognu plej-ofa, ispred timova kakvi su Olimpijakos, Makabi, Armani...

Ekipu koju sa klupe predvodi Šarunas Jasikevičijus odlikuje velika doza timskog duha i nesebičnosti, pa su glavni aduti dobar protok lopte i defanziva. Žalgiris nema izrazitu zvezdu i lidera, što predstavlja vrlinu, ali i manu, pogotovo u ovakvim mečevima. Upravo sa Fenerom su se sastali prošle godine na fajnal-foru, a turski tim je slavio pobedu lakše nego što se očekivalo.

Drugi par čine CSKA i Baskonija. Moskovljani kao drugoplasirana ekipa mogu da budu optimistični u plej-ofu jer, za razliku od prošle sezone, imaju bolju ekipu.

CSKA krasi jako jezgro stranih igrača: De Kolo, Klajburn, Higins, Hajns, Rodrigez, Hanter, Heket, Peters... koji su sposobni da donesu prevagu nad bilo kojim rivalom.

Sa druge strane, Baskonija je uspela da ne toliko zvučnim imenima, koliko specifičnom košarkom, izbori plasman u narednu fazu. Vitorija, odakle je Baskonija, domaćin je fajnal-fora, pa će Španci imati dodatni motiv za čudo. U ekipi koju trenira Velimir Perasović ističu se Poirije, Veldoza i Šilds, ali i iskusni evroligaški igrači poput Uertasa, Šengelije i Dženinga.

Dve ekipe sastale su se u poslednjem kolu regularnog dela sezone i Baskonija je u toj generalnoj probi pružila odličan otpor, ali upisala poraz od CSKA.

Derbi plej-ofa svakako je duel trećeplasiranog Reala i šestog na tabeli Panatinaikosa. Branilac trofeja sa istim ambicijama ulazi i ove godine u doigravanje, ali činjenica je da je kadrovski slabiji.

"Kraljevski klub" jeste uspeo da sačuva gotovo ceo šampionski tim od prošle sezone, ali očigledno je da im u neizvesnim mečevima nedostaje Luka Dončić. Iako je samo tinejdžer, Dončić je ekipi Reala davao potpuno drugu dimenziju u kojoj su oni mogli da igraju različite stilove košarke. Sa visokom ili niskom postavom, brzo u tranziciji ili veoma sporo u igri jedan na jedan. Ostaje da se vidi da li će Madriđani uspeti da timskom igrom prikriju nedostatak prošlogodišnjeg najkorisnijeg igrača.

Veoma težak zadatak imaće već u prvom kolu protiv ekipe Panatinaikosa. Grčki tim važi za možda i najneugodniju ekipu u plej-ofu, koja iako ulazi kao šestoplasirana, u stanju je da eliminiše gotovo svakog.

Američki stručnjak na klupi "zelenih" Rik Pitino možda je i najviše zaslužan za to. Pitino je uspeo da u Lengfordu, Tomasu, ali najviše Kalatesu probudi žar za pobedom, da ih vrati na staze stare slave, ili, u slučaju sa Kalatesom, natera da igraju najbolje u karijeri.

Poslednji, ali ne najmanje zanimljivi par, već sasvim suprotno, čine Efes i Barselona.

Najveće ovogodišnje iznenađenje, ekipa Efesa, regularni deo sezone završila je na četvroj poziciji. Turski tim je oduševljavao evropsku košarkašku publiku čitave godine, ali će sve te partije lako pasti u vodu ukoliko ne eliminišu Barselonu.

Šejn Larkin po povratku u Evropu igra sjajno, u čemu mu društvo pravi srpski plejmejker Vasilije Micić. Šuterski tandem čine još i Bobua i Balbaj, dok Efes često bitke dobija i na visokim pozicijama, gde su veoma solidno igrali Moerman, Plajs, Danston i Motum.

Barselona je još jedno prijatno iznenađenje i otkrovenje ove sezone. „Blaugrana“ nije imala pompezna pojačanja, ali je odlično iskoristila jednog od najboljeg stratega u evropskoj košarci Svetlislava Pešića da mnogo poboljša igru od prošle sezone.

U Endesi, ali i u Evroligi dokazali su da umeju da budu tvrd i veoma nezgodan orah. Znaju da „polude“ i imaju četvrtine u kojima će blisti Pengos, Ribas, Ertel i Kjurik, ali isto tako znaju da „umrtve“ tempo i svoje poene grade kroz iskustvo Tomića, Klavera, Singltona i Hange.

Pomenuti igrači takođe znaju da brane više pozicija, pa na terenu često imaju zanimljive sastave na terenu.

U završnici ovogodišnje Evrolige nema timova poput Olimpijakosa, Makabija, Armanija, koji imaju sjajan igrački kadar, tradiciju, ali i koji su uložili velika sredstva. Možda upravo zato je Evroliga ove godine veoma zanimljiva, jer nema unapred poznatih stvari, unapred dobijene bitke...