Nikola Jokić – superzvezda koja se i dalje dokazuje Amerikancima

Nakon leta tokom kojeg je ponovo radio na sebi, pre svega na svom telu i fizičkoj snazi, Jokić je podigao nivo igre na još veći nivo. Da li je to dovoljno da bude među 24 igrača, ostaje da se vidi, ali individualne brojke i rezultati njegovih Nagetsa ove sezone idu mu u prilog.

"Džoker", kako Amerikanci vole da ga zovu, ima impresivnu ličnu statistiku. Za nešto preko pola sata u igri, on prosečno beleži 19,7 poena (šut iz igre iznad 50 odsto), 10,2 skoka i 7,5 asistencija po meču. Dakle, skoro pa tripl-dabl na svakoj utakmici! Kada smo već kod tripl-dablova, sa 23 godine on ih već ima 21, baš kao i legendarni Karim Abdul-Džabar, dok su dabl-dablovi postali normalna stvar, a neretko stižu i priznanja za igrača nedelje.

"Nikola igra stvarno fenomenalno ove sezone i iz godine u godinu igra sve bolje i bolje. On je tehnički sjajno potkovan i kako je jači, odnosno njegovo telo snažnije, i ta njegova tehnika dolazi do izražaja. Stvarno ga je milina gledati i sigurno je jedan od najzanimljivijih igrača za gledanje u čitavoj NBA ligi", kaže Nikolin bivši trener iz Mege Dejan Milojević, jedan od zaslužnijih za njegov košarkaški razvoj i kratko se osvrće na glasanje i Ol-star.

"Verujem da će on biti Ol-star igrač. Da li će to biti ove godine – videćemo. Ja mogu da kažem da sam ja glasao za njega i time dao mali doprinos eventualnom njegovom učešću tamo."

I u američkim medijima učešće Jokića na utakmici najvećih zvezda NBA lige više se ne dovodi u pitanje. Tako razmišlja i Majkl Singer (@msinger), dugogodišnji NBA reporter, koji oktobra prošle godine prati Nagetse i o njima piše za ugledni Denver post.

"Mislim da će Nikola ove godine biti Ol-star. Malo je verovatno da će ući preko glasanja navijača, ali treneri prepoznaju kakav je on igrač i da je od neprocenjive važnosti za Denver i najzaslužniji za uspeh Nagetsa ove sezone. On je brojne povrede svog tima ove sezone iskoristio da zavredi pažnju svih u NBA ligi. Rekao je da 'neće umreti' ako ne uspe da ode na Ol-star meč, ali mislim da mu je to važno", smatra Singer.

Njegov kolega sa popularnog lokalnog sportskog portala Denver stifs Adam Mers (@Adam_Mares) smatra da je Jokić imao talenat da bude Ol-star prošle sezone, ali nije sasvim shvatao kako da bude samopouzdaniji kao igrač i kao lider. Otkriva i šta je preokrenulo stvari i omogućilo da gledamo ovakvog Jokića.

"On je tu ulogu lidera prenosio na Pola Milsapa kao najboljeg igrača i prvu zvezdu jer mu nije bilo ugodno da preuzme kontrolu nad igrama tima. Negde početkom februara 2018, Milsap je razgovarao sa Nikolom o tome kakav je Jokić potreban timu i stavio mu do znanja da on treba da povede ovaj tim u napad. Mislim da je to bio veliki i važan momenat za Jokića. Tada je konačno shvatio i prihvatio da tim želi da upravo on preuzme kontrolu. Od tog trenutka Jokić je bio dominantan ofanzivno i rastao kao lider. Sada vidimo njegovu najbolju verziju i on nije samo zvezda lige, on je legitiman MVP kandidat", prenosi Mers.

MVP kandidatura 

O Jokićevoj "legitimnoj kandidaturi za MVP-ja" govorio je i legendarni Čarls Barkli, sada NBA analitičar, koji je u gledanoj emisiji "NBA insajd" branio stav da, kada se priča o nagradi za najkorisnijeg igrača lige, mora da se razmišlja i o džokeru.

"Što se tiče mišljenja Barklija, meni je drago, mada mislim da će to toga doći samo u slučaju da Denver napravi neki vanserijski timski uspeh ove sezone i da dogura daleko u plej-ofu", poručuje Milojević.

"Ja lično ne mislim da će Nikola Jokić osvojiti MVP nagradu ove sezone, iako ima i tih priča. Jokić je apsolutno zasluženo u tim razgovorima jer je među najboljih četiri-pet igrača u ligi ove sezone. Nemojte misliti da sam ja kritičan prema njemu samo zato što ne mislim da će osvojiti titulu MVP-ja", smatra Majkl Singer, a slično razmišlja i njegov kolega Adam Mers.

"Njegove 'akcije' rastu iz nedelje u nedelju. Ipak, mislim da on nema veliku šansu da osvoji nagradu, nažalost. Verujem da će Harden i Adetokumbo odlučivati o tome, ali mislim da je vrlo verovatno da će Jokić dobiti glasove jer ih zaslužuje. Često je to prvi korak ka sticanju priznanja od strane medija i javnosti koji je potreban da bi se nagrada eventualno dobila u narednim godinama".

"Hajp" ne prati teren 

Ipak, čini se da Jokić ne dobija dovoljno publiciteta "preko bare" i da on nije na nivou njegovih igara i učinka. Neizbežno je poređenje sa Lukom Dončićem, oko koga postoji priličan "hajp" (intenzivni publicitet) u Sjedinjenim Državama. Jedan od pokazatelja je aktuelno glasanje navijača za Ol-star timove.

"Jokić svakako ne uživa svu pažnju koju profesionalni sportisti dobijaju od medija ovde u Sjedinjenim Državama. Od sportista se očekuje da razgovaraju sa medijima na treningu, pre i posle utakmica i to stvarno može postati zamorno, posebno kada tim gubi ili kada postoji neka kontroverza. Dakle, Jokić je prirodno skeptičan prema medijima. Ovde u Denveru mediji su poznati po tome što su veoma prijateljski i fer prema sportistima, za razliku od gradova kao što su Njujork, Čikago ili Filadelfija, gde mediji brzo kritikuju igrače za čak i najmanju grešku. Mislim da je deo njegovog kontinuiranog rasta kao zvezde i igrača u tome što je naučio kako da se slaže sa predstavnicima medija. Voljen je ovde u Denveru, pa bi to trebalo da mu olakšava", pojašnjava urednik Denver stifsa, dok novinar Denver posta dodaje:

"Taj 'hajp', odnosno Nikolina popularnost se gradi. Uspeh Nagetsa naterao je ljude da primete njegove igre. Ipak, da kojim slučajem Denever nije (bio) prvi, on bi i dalje bio 'ispod radara'. Međutim, ljudi počinju da zapažaju njegov uspeh na nacionalnom (SAD) nivou."

Adam Mers dodaje da je Nikola jako voljen u Denveru: "Navijačka baza se stvarno zaljubila u njegov nesebičan stil igre i njegovu jedinstvenu ličnost. I dok su fanovi veoma uzbuđeni zbog njegovog potencijala, mislim da pametniji analitičari i pristalice shvataju da on pokazuje samo površinu tog svog potencijala. Veoma je uzbudljivo sve to gledati i pratiti."

Posle tri kruga glasanja za Ol-star timove, za Jokića je glasalo 1.128.766 navijača, što ga svrstava na sedmo mesto među visokim igračima na Zapadu (vode Lebron Džejms i Luka Dončić sa preko tri miliona glasova). S obzirom na to da Pol Džordž na trećem mestu koje vodi u startnu petorku ima 2.583.342 glasa, a da je do kraja glasanja ostalo još svega tri dana, jasno je da je Nikolina šansa, ali realna šansa, izbor igrača i trenera, koji sa po 25 odsto odlučuju o rezervistima.

Za Nikolu i ostale srpske igrače možete glasati ovde.

Atipičan stil 

Jokićev stil igre je i zaslužan i kriv za njegov trenutni status u ligi.

Zaslužan, jer neretko oduševljava navijače i košarkaške stručnjake širom sveta lakoćom sa kojom on sve to radi na terenu i idejom da, kada god može, proigra saigrača. Dodavanje iza glave za beka, ili alej-ap za visokog saigrača spadaju u njegov standardni repertoar. Kako rado voli da istakne ovaj Somborac, "koš čini srećnim jednog igrača, asistencija usrećuje dvojicu". I zbog svega toga sve su češća porođenja sa Medžikom Džonsonom, što je velika stvar, znajući kakav je to velemajstor bio.

Kriv, jer nije dovoljno atraktivan za stil igre koji dominira u NBA ligi trenutno.

Ponekad deluje nezainteresovano i mlitavo, a mnogi njegovi koševi mogli bi da se svrstaju u kategoriju slučajnih (tzv. frljoke). Retko ili gotovo nikada ne zakucava, a to je ono što diže publiku na noge, a kao potpora tom argumentu može da posluži anegdota sa početka devedesetih godina, dok je Vlade Divac nosio dres Lejkersa. Prilikom jedne kontre imao je otvoren put ka košu i akciju je završio polaganjem. Odmah nakon toga prilazi mu saigrač, već pomenuti Medžik, i kaže otprilike ovako: "Super je to sve, postigao si koš. Ali kada već imaš mogućnosti da zakucaš, onda moraš da zakucaš. Ljudi zbog toga dolaze u dvoranu."

Nisu česte ni njegove trojke sa osam, devet ili deset metara, a istini za volju, retko kada pogađa šuteve za pobedu. A to je upravo ono što se (naj)više ceni u takmičenju koje pre svega predstavlja zabavu za publiku (entertainment).

Prevazilaženje legendi

Kako god bilo, gotovo da vlada konsenzus o Nikolinom potencijalu i budućnosti u NBA ligi – ona je blistava. A da li će Jokić blistati toliko da postane najbolji Srbin koji je tamo igrao (a to podrazumeva da nadmaši Divca i Stojakovića) i zaslužiti ulazak u Kuću slavnih?

"Mislim da su njih dvojica napravili fantastične karijere i ostavili dubok trag u Americi, ali ja sam ubeđen da će ih Nikola prevazići, što neće biti nimalo lako. Ali, ako ovako nastavi i ako ga zdravlje posluži, mislim da će on biti naš najbolji igrač u NBA ligi", kaže Milojević, koji je sa Stojakovićem u reprezentaciji Jugoslavije osvojio evropsku titulu 2001. godine.

Američki novinari sa kojima smo razgovarali Nikolu čak vide i kao ozbiljnog kandidata za najboljeg neameričkog igrača u istoriji lige.

"Jokić je na pravom putu da bude jedan od najboljih evropskih igrača koji su igrali ovu igru u SAD i da će ozbiljno ugroziti poziciju Dirka Novickog i ostalih velikana koje smo ovde gledali. Toliko ja verujem u njegov talenat", smatra Mers, a Singer dodaje:

"Mislim da će Nikola biti višestruki Ol-star kada se budu svodili računi o njegovoj karijeri. Trener Majk Meloun je rekao da se nada da će Jokić za 15 ili 20 godina biti u Kući slavnih. Mislim da postoji šansa za tako nešto, ali smo sada godinama (verovatno više od jedne decenije) daleko od te rasprave."

Naši sagovornici složni su u oceni da će Jokić i Denver ove sezone sigurno igrati u plej-ofu, da će biti među prva četiri tima na Zapadu i imati prednost domaćeg terena makar u prvoj rundi plej-ofa. A onda je sve moguće, i za tim i za njegovu prvu "violinu".