Mlečni put „naglo smršao“!

Verovalo se da Mlečni put ima masu tri biliona puta veću od našeg Sunca.

Međutim, naučnici su otkrili da je naša galaksija mnogo lakša – u nju masa naše zvezda može „da stane“ samo 800 milijardi puta!

To znači da ima samo polovinu mase najbližeg suseda – galaksije Andromeda, udaljene 2,5 miliona svetlosnih godina, koja ima sličnu spiralnu strukturu kao i naša.

Naime, grupa stručnjaka sa Univerziteta u Edinburgu prvi put je precizno izračunala masu galaksije u kojoj se nalazi i naš Sunčev sistem.

„Sumnjali smo da je Andromeda masivnija od Mlečnog puta, a merenje te dve galaksije predstavljalo je pravi izazov“, rekao je vođa studije dr Horhe Penarubija, prenosi AFP.

Istraživanje je pokazalo da višak mase Andromede otpada na tamnu materiju, nedovoljno istraženu, nevidljivu supstancu koja čini veći deo galaksija.

Stručnjaci smatraju da Mlečni put sadrži otprilike upola manje tamne materije od susedne galaksije, premda obe imaju slične dimenzije.

Mlečni put i Andromeda su dve najveće galaksije u tzv. lokalnoj grupi, skupu od tridesetak gravitaciono povezanih galaksija.

Devedeset odsto materije u obe galaksije je nevidljivo, a dosad naučnici nisu bili u stanju da dokažu koja je veća.

Ranijim istraživanjima je jedino bilo moguće izračunati masu središnjeg dela galaksije, dok je novom studijom utvrđeno koliko je nevidljive materije sadržano u njenim spoljnim delovima.

Istraživači kažu da će im ova studija pomoći u razumevanju strukture tih spoljnih oblasti.

Studija je objavljena u časopisu Kraljevskog astronomskog društva (MNRAS).