„Zamrznut“ u pesku Sahare

Našao se stotinama kilometara od civilizacije, izgubljen u paklu Sahare.

Narednik Denis Koping uzeo je ono malo što je mogao iz RAF-ovog aviona kojim se upravo srušio i krenuo negde... u „prazninu" pustinje.

Od tog dana 1942. godine ne zna se ništa više o zubarevom sinu iz Sautenda.

Sedamdeset godina kasnije, avetinjski, ali savršeno očuvani ostaci lovca "Curtiss P-40 Kittyhawk" pronađeni su u zapadnom delu pustinje u Egiptu.

Prizor neverovatan – kao da je reč o nekoj vremenskoj kapsuli u kojoj se letelica našla. Sve leži netaknuto. Čak i neka vrsta zaklona koju je Denis napravio beznadežno čekajući pomoć.

Do otkrića je došlo sasvim slučajno – naftaš je istraživao udaljene regije pustinje. Najbliže naseljeno mesto je 320 kilometara odatle.

Veruje se da se narednik Koping, stacioniran u lovačkoj jedinici u Egiptu, kao deo savezničkih snaga u Severnoj Africi, u kampanji protiv Romela, izgubio leteći oštećen u drugu bazu.

U nekom trenutku skrenuo je sa kursa i više nikada nije viđen. Kao ni njegov avion.

Istoričar Endi Saunders, fasciniran činjenicom da leži netaknut sedam decenija, ovo je nazvao „avijacijskim ekvivalentnom Tutankamonovoj grobnici".

Na trupu su vidljiva oštećenja od protivavionske odbrane. „Mora da je preživeo pad, jer pored aviona leži i padobran koji je pilot koristio kao kakvu-takvu zaštitu od sunca. Radio i baterije su, takođe, van aviona, kao da je pokušavao da ih osposobi", objašnjava Saunders.

„Da je preminuo pored letelice našli bismo ostatke."

O otkriću je obavešten i Muzej RAF-a (Kraljevskog vazduhoplovstva) u Severnom Londonu, koji sada planira da reparira avion pre nego što ga bilo ko raskomada radi suvenira.

Pokušaji da se nađu članovi porodice Koping nisu dali rezultate. Veruje se da niko više nije među živima.