Najstariji krater na Zemlji – asteroid pre 2,2 milijarde godina pokrenuo globalno zagrevanje

Asteroid koji je stvorio Jarabuba krater udario je pre 2,2 milijarde godina u masivnu ledenu ploču i pokrenuo globalni period otopljavanja.

Novo istraživanje objavljeno u časopisu Nejčer komjunikejšons (Nature Communications), procenilo je starost kratera na 2,229 milijardi godina.

To je 210 miliona godina starije od Vredefort kratera (200-kilometarskog prečnika) u Južnoj Africi i 380 miliona godina starije od Sudburi kratera (180 kilometara u prečniku) na Ontariju u Kanadi.

Autor nove studije, Timons Erikson iz Nasinog svemirskog centra „Džonson“, utvrdio je zajedno sa kolegama sa australijskog Univerziteta „Kertin“ da je asteroid prečnika sedam kilometara, koji je formirao krater Jarabuba, udario u masivnu ledenu ploču i poslao ogromnu količinu vodene pare u atmosferu, pokrenuvši klimatsko zagrevanje. 

Krater Jarabuba odavno je poznat naučnicima, ali geološka struktura nije pouzdano datirana zbog nekoliko faktora – izuzetne starosti, višeslojne akumulacije geoloških materijala, kao i zabačene lokacije.

„Šokirani“ cirkoni

Pređašnji napori da se odredi starost nisu bili ovoliko precizni, pa se procena kretala od 1,1 do 2,6 milijardi godina.

Da bi precizno utvrdili starost, Erikson i kolege su analizirali minerale izvučene iz dubine veoma erodiranog kratera. Tražili su „šokirane“ cirkone i monazite, što znači da su se „rekristalizovali“ kao posledica udara.

„Cirkoni i monaziti su dva najkorišćenija geološka sata. Zbog svojih kristalnih struktura koje mogu da inkorporiraju uranijum – ali ne i olovo – kada se kristalizuju. Pošto su vremena raspada uranijuma i olova poznata i razlikuju se, onda možemo da koristimo razliku u njihovom vremenskom odnosu da odredimo starost“, kaže Erikson za portal Gizmodo.