Pažljivom procenom do najboljih rezultata: Nasine pripreme za novi teleskop

Razvoj velike svemirske misije je težak, kaže Tomas Zurbuhen, stručni saradnik Nasine direkcije za naučne misije u Vašingtonu i dodaje: „Pravo je vreme da napravimo pauzu koja će nam omogućiti da procenimo dosadašnje planove i utvrdimo koliko će trajati a koliko koštati izgradnja ovog teleskopa".

Poslednjih 27 godina Nasa je lansirala seriju velikih teleskopa ‒ uključujući „Habl", opservatoriju „Čandra" koja hvata H-zrake, svemirski teleskop „Spicer". Pored toga što su bili među najproduktivnijim naučnim instrumentima koji su ikada napravljeni, imaju još nešto zajedničko: dobili su najviše preporuke Nacionalne akademije za nauku u okviru desetogodišnjeg plana istraživanja u astronomiji i astrofizici. 

Novi Infracrveni teleskop, vrhunski prioritet poslednje istraživačke dekade, bio bi osetljiv kao „Habl", ali bi pokrivao sto puta veće polje. Svaka slika tog teleskopa bila bi kao 100 slika napravljenih pomoću „Habla". Takođe, mogao bi da direktno snimi svetlo koje se odbija od planeta dok kruže oko zvezda van našeg Sunčevog sistema. Koristeći mogućnosti koje ima, teleskop bi mogao da: proučava tamnu energiju koja doprinosi ubrzavanju širenja univerzuma; upotpuni posmatranje planeta koje se kreću oko zvezda; odgovori na pitanje kako se stvaraju galaksije i grupe galaksija; proučava atmosferu i sastav planeta koje kruže oko drugih zvezda, kao i da postavi druga opšta pitanja astrofizike.

Agencija je inicirala projekat WFIRST 2016. godine. Videvši da će povećanje troškova projekta uticati na balans projekata i istraživanja u celoj Nasi, u Izveštaju o tekućoj proceni preporučili su da se pre sledeće faze projekta WFIRST ‒ „naruči nezavisna tehnička, izvođačka procena i procena troškova Širokougaonog teleskopa infracrvenog spektra za pregled neba". 

Nasa je sprovela sličnu nezavisnu reviziju i za svemirski teleskop „Džejms Veb". Revizija je dovela do novih planova za razvoj teleskopa 2011. godine, i projekat „Veb" se razvijao u okviru izmenjenih troškova i rokova. 

„Nasa je organizacija koja uči. Lekcije koje smo naučili sa 'Vebom' primenjujemo na novi Infracrveni teleskop. Sprovodeći sada ovu reviziju, možemo da odredimo najbolji način razvijanja misije, kao i celokupne astrofizičke zajednice, u saglasnosti sa smernicama koje je dala Akademija", kaže Zurbuhen. 

Procenu će vršiti stariji inženjeri, naučnici i projektni menadžeri koji su većinom van Nase i koji su nezavisni u odnosu na taj projekat. Njihov izveštaj i preporuke očekuju se u roku od približno dva meseca. Nasa namerava da ih uključi u dizajn i planove za WFIRST pre nego što nastavi sa razvojem misije.  

Priredio: Bojan Glavonić