Еволуција вукова

Зашто вукови једу само главе лососа

У септембру многе животиње уживају у доласку лососа. Међу њима су, свакако, и вукови. Сигурно је да парење лососа изазива промене у исхрани канадских вукова. Можда их је управо тај феномен натерао да се окрену морском окружењу.

У телу лососа живе паразити од којих вукови могу да се разболе ‒ реч је о пантљичарама, које у цревима сисара могу да порасту и до двадесет метара. Оне су смртоносне за вукове а опасне за људе. Зато аутохтоно становништво кува рибу како би уништило ларве паразита које се у њој налазе. Било је потребно много година како би вукови научили да су ови паразити штетни по њих. Дакле, вукови не еволуирају само због прилагођавања воденом окружењу и другачијем извору хране, већ се прилагођавају и потенцијалним опасностима које они доносе.

Морфолошке разлике

Обала Британске Колумбије веома је разуђена и много се разликује од Стеновитих планина или Арктика, које вукови и даље настањују. То није баш пријатно окружење за њих јер морају стално да пливају између насипа и острваца у потрази за храном.

Вукови могу веома дуго да пливају, и то у леденој води, иако би требало да, као и сви копнени сисари, умру од хипотермије после свега неколико минута. Да ли су вукови из Британске Колумбије већ почели физички да се мењају?

Научници су промене у понашању вукова открили тек пре десет година али сматрају да има још знакова који указују на то да је њихова еволуција у пуном јеку. Копненим сисарима је било потребно педесет милиона година да постану водени сисари. Вукови с обале су већ почели да се мењају и да полако постају морски сисари. Ова спора промена трајаће десетинама милиона година. Али да ли је већ сад могуће констатовати неке морфолошке промене код њих?

Канадске прашуме су специфично окружење у ком има много густог растиња. На живот тамошњих вукова утичу и море и копно. Климатски услови су умерени, али специфични. Током целе године влажност је велика. Релативно је топло, па нема хладних зима. Вукови су ситније грађе јер немају потребе да се раскрупњају како би што успешније ловили плен. Нису ни дебели јер им не требају масне наслаге да их штите од хладноће. Због свега тога, они су ситнији, изгледају много другачије.
Може ли се очекивати да даљом еволуцијом вукови постану слични фокама?

Од гризлија до поларног медведа, од вука до...

То ће се у једном тренутку свакако десити. Данас се већ нешто слично дешава са поларним медведима. Они воде порекло од гризлија а сад их сматрамо воденим сисарима јер се у потпуности хране оним чега има у мору. Најчешће убијају фоке. Веома су добри пливачи, а све се то веома разликује од понашања гризлија. До такве промене је дошло релативно скоро, пре неколико десетина хиљада година, а не пре неколико милиона година.

Иако су медведи крупнији од вукова, вукови су већи грабљивци од медведа, па им се зато ови склањају с пута. Један медвед и један вук међусобно могу да се игноришу, али ако се сретну два вука и један медвед, он ће бити тај који ће се повући.

Паразити нису штетни за крупне сисаре, али су зато смртоносни за вукове. Зато они једу само рибље главе а тела пуна паразита не дирају. На оваквој гозби свака животиња има своју улогу, која је неуобичајена за овај екосистем.

Научници су убеђени да ће вукови из Британске Колумбије постати будући преци нове животињске врсте сисара чије ће шапе бити у облику пераја, какве већ имају фоке и моржеви.