Диносауруси изумирали пре катастрофалног удара астероида?

Реч је о најновијем доприносу дуготрајној расправи – да ли је астероид преокренуо судбину те успешне групе животиња, или су се диносауруси већ борили за опстанак, а удар астероида их је само гурнуо преко ивице, у изумирање?

Док неки стручњаци тврде да је број диносауруса почео да опада пет до 10 милиона година пре њихове коначне пропасти, нова анализа указује да је то почело много раније, можда и 50 милиона година пре катастрофалног удара астероида у Земљу.

Као врста, „они су изумирали брже него што су могле да настану нове врсте“, открио је палеонтолог Манабу Сакамото, са Универзитета у Редингу, Енглеска.

Сакамото је предводио тим британских научника, који су анализирали три велика породична стабла диносауруса у потрази за доказима о томе када је изумирање постало веће од појаве нових врста.

Утврдили су да је, са већином група диносауруса, све почело 50 милиона година пре астероида. Две њихове групе су се умножавале и ако се у рачуницу укључи и то, укупно време изумирања диносауруса се смањује на 24 милиона година пре њихове коначне пропасти.

Међу групама у опадању, били су двоножни месождери, попут Тираносауруса рекса и огромног, дуговратог, четвороножног биљоједа, познатог као Сауропод.

Насупрот томе, други познати диносаурус, Трицератопс, припадао је групи која је била у порасту.

Резултати анализе објављени су у понедељак у часопису британске Академије наука. Сакамото је рекао да није јасно шта је изазвало дугорочно опадање диносауруса.

Резултати указују да је удар астероида већ угрожену групу само гурнуо у истребљење, а да је само једна од тих група у опадању и сада жива кроз своје потомке – данашње птице.

Сматра се да је астероид-убица ударио у обалу садашњег мексичког полуострва Јукатан, изазивајући огромне пожаре и дуготрајан дим који је на Земљи блокирао сунчеву светлост и променио климу.

Већина података из анализе је из Северне Америке, а део из Азије и западне Европе.